“天哪，灾厄难道又要降临人间了！”

管事高升走出黄觉寺，一干州衙捕快在阶下等候。

见他出寺，唐羽迎上去：“高大人，你们谈的如何？”

高升吁了口气，双眉紧锁：“这个老东西，敬酒不吃吃罚酒，说了半天，他死活不肯去……”

“那怎么办？”

“先回去，禀报吴大人。”

一行几人回到应天府，府衙门口停着一顶绿呢大轿，进得堂来，不见府尹吴大人。高升进去复命，唐羽、项金城几个无事，在堂下候命。

项金城这人粗粗咧咧，最好杯中之物，说：“哎，等会儿不当值了，哥几个喝酒去？”

唐羽摇了摇头说：“你没看案子多紧迫，千头万绪。大人着急，还会放咱们喝酒。”

“你小子够卖力气的。”项金城无趣，拿他取笑：“这么起劲地表现，讨好上司，唐羽，难道你想当捕头吗？”

几个捕快哄笑了。

唐羽浑不在意，说：“瞧你说的，我当个小捕快，也还是勉勉强强，哪敢奢望什么捕头？不过既然我们拿了俸禄，总得干点事才对。是不是？”

“越说越来劲。”

大家唠得正畅，里面传唤送客，大家各归各位，挺直身子。不一会就见吴大人陪着一个紫袍官员步出二堂，边走边谈。这个官员是个中年，身形端正，剑眉星目，仪容潇洒。

两个一起出府。

高升随后跟出来，容止焦愁，项金城不识脸色、一向多嘴：“高管事，刚才那个大官是谁？”

“案子总也查不出端倪，圣上发火了！”高升不住叹气，“限期破案。这不，连刑部大堂也派人一同下来协查？”

“那这个人就是刑部来的呗？”

“可不，这是刑部左侍郎林放鹤林大人。”

“林放鹤？”

唐羽闻听不禁一愣。