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月末，牛弘将云舒调迁为吏部侍郎（正四品上），先带在身边亲自教导。这天他对云舒道龙门县大儒王通进京献《太平十二策》，圣上颇赏识，但下议公卿时却遭冷落，叫云舒再去察考。

云舒寻个云起不当值的日子，兄弟两个一起去拜访。王通正在暂住的驿馆里讲学，许多慕名来的访客围着听。云舒递过拜帖，拉着云起一起到访客外围坐下，问身边一年轻儒生讲的是何题目，对方答说是“仁政”。王通讲完，问诸位访客问有何见教。一位高大魁梧，蓄一部美髯的人站起，自称是驾部员外郎李靖，请教圣人之道。王通答：“无所由，亦不至于彼……”

云舒身边那儒生听了，轻与云舒说：“空洞无物。”云舒打量他一眼，见他肤色黧黑，额锐角方，唯有一双瞳子生的黑白明澈，颇有异相。才欲问他，那儒生已站起来，自称李密，请教王霸之略。王通知道李密为上柱国李宽之子，承袭父爵为蒲山郡公。生性养客礼贤，颇有仁义之名。见他问霸略，便答道：“不以天下易一民之命。”李密问：“先前闻夫子答楚公曰，天下崩乱，非王公血诚不能安。适才夫子又道不以天下易一民之命。王公与民，有何异也？”王通答：“王公者，始作俑也。民者，无辜蝼蚁也。”李密继而又问：“何谓英雄？”王通答：“自知者英，自胜者雄。”李密又问：“夫子自知且自胜，亦英雄乎？”王通皱眉道：“老夫若自知自胜便不与汝坐谈，故而非英雄也！”李密欲再与其论兵道，王通冷冷答说：“礼信仁义，则吾与之论。孤虚诈力，吾不与也。”这时，一位雅俊微须之人站起，自称是礼部员外郎李百药，向王通请教诗理。王通叹口气不答。众访客以为他因李密之故发怒，陆续起身告辞了。

待众人走后，王通对弟子说：“乱天下者必是李密也。然其幸灾而免祸，爱强而好胜，神明不与也。”弟子问：“在座可有安天下者？”王通道：“安天下者乃是李靖之辈。”弟子又问：“李百药所问最为浅显，夫子为何不答？”王通叹道：“诗可上明三纲，下达五常。自其字句中可断存亡，辩得失。小人之诗可见其俗，君子之赋可见其志，圣人采之以观其变。今李百药营营苟苟，沉耽于阴阳之类末流巧技。丝毫不若其父识度天才，器量沉深，实是老夫所痛恨也，故而不答。”

云舒二人辞归，须臾一行人赶上来，却是李密、李靖、李百药与杨素的长子柱国大将军杨玄感。杨玄感认得云起、云舒，便引着几人相互见过礼，与他们并辔而行。云起问杨玄感从何处来，杨玄感笑：“家父器重夫子，命我来听讲。我却不耐烦听人讲道，便躲在外头。不知几位适才听讲的如何？”云舒道：“夫子稽古验今，可运天下于指掌，在下只能略领会一二而已。”李靖道：“在下也有难以领会之处。如夫子借尼父语道天下有道则现，无道则隐。此语在下不能认同。若天下有道，大儒不现亦自有仁政。若天下无道，有志之人更应奋起救万民于水火，怎能独安一隅？”李百药笑道：“药师所说治世治国的道理在下不晓得对与不对，只是夫子如此清高，怕是再好的学问，也难得公卿们赏识。”杨玄感手指点点他道：“你最会说。”又转去问李密：“玄邃贤弟，你的高见呢？”李密道：“夫子所讲多有自相矛盾处，又巧言善辩，不容置疑。在下观其也是好自求名，无甚可学。”

杨玄感两手一摊笑说：“家父命我听讲回去要报心得。这下好了，你们好几种说法，我回去可怎么编？”

云起道：“柱国便回说，初听讲时只觉天花乱坠，醍醐灌顶，再听又悟才富五车不如巧舌如簧，最后只觉得怕是清谈误国罢了。”

众人大笑，一路谈论而归。云舒回去向牛弘说：“夫子学问广博，能识人断物，只恐高见不合时势。若是出仕，需是人师的尊位方可与之相称。”牛弘点头道：“王通的主张，圣上确实不会采纳。只是也不好凉了天下做学问的人心，断了后头进言的路子，故而拟授以闲职，奉养着也好。”云舒听到很是惋惜，牛弘看他不解，也不多言，想着来日方长，让他慢慢体悟其中奥妙罢了。

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自云舒升迁后，朝中人都知道圣上赏识他，有意将静娴郡主下嫁。虽还需等郡主大上几岁，但已是稳妥妥的郡马了。柳述得了杨坚的默许，与李文纪来往的愈加密切，引得前来结交李府的人平白又添几成。杨素这边诋毁柳述不成，反而促成柳、李两家姻缘，自己觉得朝中权势更倾向柳述一脉。他心中不甘，这天与兄弟杨约商议如何扳回来。

杨约博学而性情狡诈，他盘算一番道：“如今皇帝年事已高，最渴求的无非两件事，延年益寿与控制人心。只有得到这两样，他才能长久安坐皇位。咱们便替他把这两样寻来，他自然与以前一样器重兄长。”

杨素笑道：“兄弟可是在说笑？若是世上有这两样物事，我又还求什么权势？”

杨约也笑了，说：“前些日