了泉水先端与主人，另将携带的糕饼肉脯放在火旁烘烤。等饭熟了，郑清送给主人先用，然后自己吃过便去与兄长换防。

郑旗见他过来，悄悄提醒道：“前方树丛内有个人，说是去往河东寻亲。你留神看着他点。”

郑檀本无心饮食，只是歪在车内出神。郑旗前去禀报了异常，她静默了下道：“凡投亲的十之八九是可怜人。这般阴冷天气，在这荒郊过夜很是难熬。稍待留些吃食，让他自取去罢。”

郑旗答应着，待车队起程后将些肉饼留在篝火旁边。他押尾行了一里多路，也未见树丛里的人前去取用，自忖或许是他不敢吃，也就不再提起，只催马往前赶路了。

木重生在树丛中竖着耳朵细听车马声渐远，等那队人约莫去了有三四里，他才从树林里出来。见那行人留下一摊火堆，其余的泼了水熄透，旁边的石头上散乱搁着些剩下的食物，摸摸还尚有余温。他从头上取下银发簪逐个刺了一下，拔出后看看没什么异常，就打声呼哨。一匹小红马自林内跑出，他掰开一张饼喂给它，然后才抓起肉大嚼。

重生出门本来就不多，这趟出来也未将诸事考量周全，自以为带足盘缠就行，等上了路才发觉在那些前不着村后不着店的地方就是有钱也买不到东西。眼下他一路追赶使臣队伍，既怕被突厥人发现，又惟恐被李家追查，白日里不敢走官道，夜里也不敢投宿客栈，整日风餐露宿地才几天就弄地疲惫不堪。这会儿他暗自庆幸有这队商人留下些吃食，自己才有力气接着赶路。否则真要在这鬼山林里过夜的话，不饿死也差不多要冻死了。

稍做歇息，月影也上了林梢。木重生又跨马沿小路往文城郡奔去。

入夜，文城郡内。宇文赫巡视各处，至宫女所居院内时，见那木惜颜依窗而立仰首南望，听见来人，忙闪身进去了。宇文赫循她视线望过去，遥见西南方半空里烟火璀璨如星。月未满，光华本不甚皎洁，被半天里明亮的烟火一衬，全无半点光彩。而那烟火此出彼没，持续不绝。

“今日应何节气？”宇文赫问。萨乌提于身后回：“今日十二，不应什么节气。”

“城内已下宵禁令，又非节非典，哪里来的烟火？你着人去查来。”

萨乌提应声而去。宇文赫立于窗下看了会儿，心中忽然一动，再仔细看那烟火迸发的顺序，居然是依南方朱雀七宿（井、鬼、柳、星、张、翼、轸）第四宿之星宿位而列。长孙晟曾教慧心和自己学天文，战时凭此识方向、天气，并可用星宿做暗语传递机密，便是被敌军截住，也未必能识破。小时候慧心和自己演练兵法，曾说“星宿为朱雀七宿之颈，物在喉咙，终不久留，故主急事。以后我们遇急难之事，就按此星宿点焰火彼此报信吧……”如此看来，竟然是慧心来了？！

宇文赫回自己住处，再看烟火已无，独坐了片刻，终觉烦乱。一边怕是慧心来了，被萨乌提认出她，一边又怕来的根本不是慧心……

约莫半个时辰后，萨乌提来报：“将军，南门外有烟火余烬，依长蛇七星之序而列。”

“可有人进城？”

“没有。太守下令封城，道是城内城外已肃清杂人。”

宇文赫仍觉蹊跷，对萨乌提道：“你好生把守，我去去就回。”

“属下随将军同去。”

“不可，你留守，勿惊动他人。”见萨乌提欲言，宇文赫又道：“如你随我去，此处我还能相信谁？”

“……属下遵命。”

宇文赫点了数名亲信，出门上马直奔城南。

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备注：

打恭：弯下身子作揖，以示恭敬。

(本章完)