中画出一个“卐”字；六帮主慌忙踏前一步，高声喊道：“隐～光！”这是魂天灯的术语，意指灭掉大部分的灯及火把。大堂瞬间暗了下来，惟有远处的火把还在燃烧。

山匪们一个个木然地注视着法师爷。此时，法师爷已卸去铜铃木屐，并重将麈尘别起。但见法师爷轻跳慢舞，左手握桃木剑，右手颤抖着向空中抓来抛去、抛去抓来，并逐渐地向祭坛靠去。

法师爷如此走着，忽然，法师爷原地打了数个转，又恰好在祭坛的正前方收住。随即，法师爷以二指禅手势虚向空中，比画着、抖动着，最后颤抖地将二指禅指向桃木剑，再慢慢地向着剑尖移去。

当指向剑尖时，法师爷突然大喊一声，“着！”即见一团火焰“刺啦”燃起、耀出蓝光。法师爷平稳地把燃着烈焰的剑尖伸向了魂天灯。那骷髅做成的魂天灯，在焰火蓝光的映照下，煞是狰狞可怖。只一会儿，法师爷便抽回了那剑尖，却见一炷红色的火苗已然在骷髅头上摆动、摇晃，逐渐放大明亮。

一个个呆若木鸡的山匪们，目光全聚集在了哪摇曳晃动的火苗上；而法师爷则走到香炉鼎前立定，女法相忙递给他一支很大的香。法师爷接着那炷大香，再借着魂天灯的灯火将香点燃（往下燃香也必须借魂天灯的灯火，不得另燃）。

然后，法师爷面向二郎神像将燃香高高擎起，诵念道：“通灵香一炷！上通天，下达地，示吾阴阳意。”言毕，他把燃香插入香炉，后退三步再伏地叩头。叩毕，法师爷长跪祷告道，“佛仙老祖急急令，二郎仙神显神灵；祐我‘神帮’金钢身，刀枪不入死又生；更有神煞来相助，灭此‘三花’当今时；……”他语音含混地诵念一通后，那魂天灯则已由红、变黄、变亮；法事也从燃灯、通灵，进到了第三步——祈愿。

而这祈愿既是最后的一步，也是最为讲究的一步。它是由取香、燃香、擎香祈愿、上香等各小步骤完成。除“擎香祈愿”交由麻五六率手下们一同完成外，其余各步骤皆由法师爷亲手来做。所以要如此做来，用法师爷的话说，就是避免香火遭异念杂气侵染。

具体说来，其整个过程是：于香炉前，法师爷接过法相递上的三支香（谓取香）用魂天灯点燃（谓燃香）。最后，是法师爷回到香炉前冲麻五六大声宣道，“请大帮主拜香！”麻帮主见说，即整饰衣冠，跨前一步单膝跪地，双手过头接过燃香。随后，麻五六起身并退到众弟兄前，向着二郎神像高擎起燃香，并率众弟兄一起齐声祷告（谓擎香祈愿）。告毕，法师爷将燃香跪递与法师爷，自己则回身立定。这时，值守官便开声高喊，“跪～”众人即一齐跪地，法师爷则把三支燃香一次插入香炉（谓上香），值守官再次高喊，“一叩首！二叩首！三叩首！”直至叩拜毕，值守官再次宣声道，“退！退～”众人便在麻五六的带引下，退出大堂。他们全退到偏殿，在那儿尽情快活地享用出师宴了。当然，众匪自在快活的时候，“牺牲”则痛苦悲惨地死去。

……

(本章完)