护着自家的老爷。

……

吴霸山也只是迷糊了近半个时辰。突然他惊呼着喊道：“娘！娘啊！…”随即猛然坐了起来。二姨太晓他是被梦惊着，便一边替他抹去额头上的汗，一边劝道：“我表弟说要帮你，你偏不要！你瞧你，失魂落魄的。”吴霸山却是说了声，“不成，俺得跟老娘说实话去。”

方才，他确实做了个恶梦。他梦见老娘为他不肯上医养堂，竟哭喊着一头撞在了墙柱子上。他忙冲二姨太说：“快给俺捡身干净的衣服，俺要去见老娘。”二姨太便转身去拿衣服，可她刚打开衣柜，就听刁上台在屋外压着嗓子喊，“表姐、表姐夫，快让俺进去。”吴霸山一听便恼火，并没好气怨道，“都啥时候啦！他咋还没走哪？”二姨太却是纳闷道，“走啦呀！只是他咋又回来了呢？”她取来一身干净的衣服，并递给吴霸山说，“我看看去。”说过，她过去把门拉开。却见刁上台手上托着三颗红纸裹着的药丸子，吹着曲儿，笑脸模样地踱了进来。

刁上台得意地把药丸举到吴霸山眼前说：“姐夫，这便是你想要的——‘子嗣丹’！”怎知，吴霸山见着却惊得跳起说，“哎呀！你还真…真去了？哎呀，叫俺咋说你才好呢！”他急得竟埋怨起来。二姨太却是满不在乎地说，“你还怨啥嘛！人家都拿来了。这一来，你不就可以交差了嘛。”她拈起一颗，边看着一边欢喜地说，“嗯，我也想得到这么一颗呢！”

然而，面对刁上台盗来的子嗣丹，吴霸山一时竟犯了难。他真不知是该谢谢这位表弟呢，还是该骂他！说实在的，他是既想得到它，可又不想再做对不住先夫人和老娘的事儿，内心实在是挣扎得很。偏二姨太来了这么一句，便把个怨气冲她去了。他即冲二姨太怒斥道：“你懂个屁！”他又冲刁上台说，“你赶紧走，千万可别叫镇上的人见到了你。”

可就在这时，果儿却在屋外喊道：“老爷！老夫人叫你赶紧过去，她要问你话。”吴霸山一听晓是为子嗣丹的事儿，便忙答应道，“哎哎，俺这就过去。你先去回俺娘一声，说俺有东西给她看。”果儿闻说，便应一声去了。

吴霸山忙冲二姨太嘱咐说：“老二，你替俺好生地把表弟给送走喽。一会，把老三、老四都叫来俺屋里。”说着，他拍了拍刁上台，“老弟，恕俺就不再留你了。你说的那事儿，俺会留意的。好啦，你快去吧。”

送走了刁上台，吴霸山忙找来一匣子，将三颗子嗣丹放入后，便赶着去见老娘了。一到门口，他便装出欢喜的样子喊道：“娘，看俺拿啥来了！”他乐呵着捧着匣子走到了老娘跟前，将其打开。

老太太看着匣子里三颗裹着红纸的药丸，很是高兴地拿起一颗端详着说：“这就是子嗣丹呀？太好啦！”她小心地把药丸放回去，并望着儿子说，“俺说了吧，人家就是厚道，是不会记恨的。好啦，赶紧拿去给各房分了。”吴霸山忙应了一声。可他正要离去时，二姨太却跑了来。

她欢喜地冲老太太说：“老夫人，我听老爷说，拿到‘子嗣丹’啦！”说着，她装作才看到吴霸山手中匣子的样子，并惊喜地从吴霸山手中夺过匣子说，“就是个呀！快给我先看看。”她打开盖子，取出一颗，冲老太太笑眯眯地说，“老夫人，太精贵啦！只是服一颗真就管用吗？”老太太却是望着儿子说，“这俺哪知道啊！”吴霸山则支支吾吾道，“应…应该可以吧。”

二姨太把药匣子盖好，拿在手上，故意担心的说道：“就一颗，怕是分量不够吧？”吴霸山已听出二姨太的话外之音，她是想让老太太限定使用。吴霸山忙冲她嚷道，“你甭瞎操心！”说着，他一把拿过药匣子抬腿就走。可他才走到门口，老娘还是开口了。

“嗯，俺说山儿呀？二姨太的担心，也不能说没有道理。”老夫人想了想说，“这样吧？四姨太的那份先免了，她的那份先由二姨太保管着。这万一，一颗不灵，可再服一颗。这么着，就保险了！”吴霸山却是很不快地说，“娘，没必要这样？”

老太太却不高兴地说：“啥没必要！四姨太最年轻，你待她又好，还愁她生不出个崽来？好啦，别啰嗦了，快去吧。”吴霸山原再想争取一下，可他知道老娘极不喜四姨太；再说下去，只怕还会被问起去医养堂求丹的经过。他只得“嗯”了一声出去了。

回到屋子后，吴霸山见三姨太、四姨太都已等着，二姨太也紧跟着走了进来，他便翁声瓦气地说：“老二、老三，你俩各拿一颗去。”他看了一眼老四，却猛然地把匣子往二姨太手上一放说，“这个你也先保管着！”四姨太忙瞪大了眼说，“哪我呢？我咋没有呀！”吴霸山看着一脸茫然的四姨太，张了张嘴，却不知该咋说；倒是二姨太一副幸灾乐祸样子，学着老太太的语气说，“老夫人说了，你最年轻，老爷待你又好，不愁生不出个崽来。”说着，她便卟嗤地笑了起来。

四姨太却是惊讶道：“这…这叫啥话呀？”她看着涨了红脸的吴霸山，知道这一定是老夫人不喜欢自己的结果。她想了想，没必要为此让