出灸里镇。这就如刚才那话儿一样，此地祖辈开，此镇吾辈裁；若想灸里居，守礼勿妄来。这意思，会长能听懂吧？”

“这等大白话，俺能不听懂嘛！”吴霸山直着脖子嚷道，“哪你就直说！想要俺咋样？”没想到，一场公议却是这样开场了。

一乡绅起身说：“你放高利贷，俺们不反对。但你不能‘驴打滚’[驴打滚：一种方的言，即利滚利的意思。]得厉害，尤其不要趁人之危，更不要闹出人命。”吴霸山听了，忙大声辩解道，“俺也不想！可俺也总不能让钱打了水漂吧？再说，你来我往，全是自愿的。”因想到确实有人被高利贷逼得要跳了河，他便“嗯～”了声说，“那…那俺以后松着点就是啦。”又一乡绅说，“那水道，自古就是由高处往低下流，可你一来，就硬让它改着往坡上走。你也不想想，你这一改，淹去了多少人的田地呀。你这也太自私，太没仁义啦！”

“成！俺叫人扒了。”吴霸山竟也很干脆地说道。一族老则气恼道，“你那些家丁武装必须减一减、压一压！一个个的，尽是些泼赖打手、地痞流氓。真不知你是咋会相中这么一帮人的？”

闻此，吴霸山却不服气道：“那是你没看惯！他们都听俺的，一个个就同俺当年山上的弟兄。俺得讲义气！这个俺不听。”

李时深却坚决地表示道：“您愿意养着他们，我们不反对。但您哪些个武装必须取消。您也知道，咱镇上有护镇队，您无须再搞那个！”吴霸山即刻气恼道，“哪俺还养着他们干啥？”李时深则毫不让步地说，“你爱养不养！但有一条，你的那些武装必须取消。”乡绅族老们也连声说道，“是啊是啊！必须取消，必须取消！”

“老子不干！”吴霸山竟跳了起来，大声嚷道，“他们多是俺在仓满城挑出来的，俺不能甩了他们。”他想了想，忽然又大声道，“成啊！俺走，离开！俺不稀罕呆这里。”

然而，令他没想到的是，他话音一落，人们欢呼起来。台上的乡绅、族老们可谓是额手相庆、彼此道贺，台下竟有人喊道：“好喽，总算安稳喽。”当然也有说出更难听的。

吴霸山惊讶地瞪大了眼，突然又大声道：“不过，俺得要再住够一年！”他是因为他突然想起了来灸里镇的目的，才有这么个要求的。因为他觉得，只要住够一年，夫人便一定会怀上娃儿。可李时深却说，“不成，只给你半年。半年一到，你要么走人，要么就接受了那些个条件。”

吴霸山想了想，他夫妇在灸里镇住了也有些日子了，也差不多是时候再去找找那瘸郎中了，随即一咬牙说：“行啊，就半年！他娘的，要不是为了子……”他没把话说完，而起身说，“那俺可以走了吧？”

李时深则示意他说：“您把押画了！画了，便可走人。”又冲边上书记问，“金先生，都书写好啦？”书记点了点头，李时深又直视着吴霸山说，“那就请吴会长画个押吧？”吴霸山也瞥了李辞归一眼，心中却极不快地想道，“看你慈眉善眼的，可你一吭声，俺就拗你不得！罢了，改日咱再见个高下。”他无奈地押了指模，又从右护使窦威手上取过盒子枪，往肩上一夸，再凶狠地瞪了李时深一眼便大步地出去了。

……

(本章完)