帐下众人皆大怒请战，尤其匈奴各部。

步度根见群情激愤，起身慨然道：“诸部可敢随我大纛所指，踏平云中？！”众皆大声呼喝应诺。

次日，步度根大起三军，直扑云中。

探马急报杨兆，说鲜卑、匈奴合兵，遍野皆是敌骑，前部何止六七万骑，目今距云中不足两百里。

杨兆不惊反喜，大笑道：“本将正愁诸夷不来，此次定要尽斩其首，以告慰河套千余将士在天之灵！”

候选肃容道：“诸夷势大，将军不可轻忽，尚需从长计议！”

杨兆笑道：“小军师早已料定诸夷定起大军来攻，故早已定计，如今不过依计行事，何需再议？”言毕喝令道：“众将听令！”

诸将大呼：“末将在！”

“大军分成八个千人队，由曲长领军，每人双马，携带一日军粮，从云中出发，四面撒开，日夜袭扰诸夷后路！”众曲长轰然领命。

杨兆又嘱咐道：“临行军师有令，敌追则退，敌驻则扰，切不可与敌缠战！待其人困马乏，再突击灭之！”众曲长大声应诺，就欲出帐整军。

候选急止之，道：“将军，只带一日军粮，恐难持久！”

杨兆大笑道：“出云中往北，皆乃蛮夷盘踞之地，岂愁粮草？！军纪只有一条，**者斩！其余不论！”

众将闻听，大喜！无不热血沸腾，皆疾步出帐整军，只待厮杀！

杨兆又道：“侯将军领三千步军固守云中，先将城内百姓尽皆迁出，然后将营帐、粮草、辎重、驮马等皆屯于城内！”候选领命。

一时间，大营呼喝四起，大股骑兵鱼贯出营，择不同方向疾驰而去。

杨兆亦领剩余两千骑，呼啸出营，往东南去了。

至晚间，候选将一应诸事尽皆处理完毕，下令关闭城门，准备檑木巨石火油等守城器械，随时准备大战。忽然想起太守孟达还在城中，连忙上马赶至郡守府，请孟达领众吏员回银川暂避。

孟达慨然起身道：“云中乃本太守治下，岂能临阵退缩？且达亦七尺男儿，纵战死云中，亦不悔！”

众吏员亦大呼愿与蛮夷决一死战！

候选无奈道：“既如此，太守须尊我军令！”孟达点头应诺。

次日天明，诸夷大军前部已到达云中城外，步度根令人喊话，言道开城请降即免死。

城头一片安静，众军凝神静气，虽无一人答话，但气氛压抑。

候选见此，亲上敌楼瞭望，见城外满是诸夷大军，一眼望不到边，但皆为骑兵，乃轻蔑嗤笑一声，下敌楼对众军从容道：“儿郎们！且下城歇息，今日蛮夷定不会攻城，留百余人观望即可。”

众军闻言，皆放松下来，只听候选又道：“歇息的儿郎切记勿要走远，否则万一蛮夷攻城，等你赶来时，已被杀尽！届时无有军功，可别怪本将军言之不预！“

众军顿时大笑，有伶俐者大叫道：“将军，我等就在城墙之上安歇，若蛮夷敢来，管杀不管埋！“众军又是一阵大笑。

候选见军心可用，放下心来，令数名亲军留在城头，但有军情，即刻来报。吩咐完毕，径自下城歇息去了。

诸夷大军扎下营盘，各族首领皆齐聚步度根大帐，有人言云中城小围之即可，也有人请令领军直接进攻河套，一时间，众人七嘴八舌，嘈杂不堪。

步度根大怒！喝到：“诸位即跟随于我，当听令行事！“

众人闻言一静，皆道：“请单于下令！“

步度根强压怒气，耐心说道：“云中虽小，但屯粮足够城内军兵支用年余，故围城之计不可取。我军虽围云中，但尚有万余汉军骑兵游弋在外，若进攻河套，其必袭击我军后路，故此计亦不可取。只有攻破云中，则外围汉军必退往上郡，届时我大军随后掩之，定然大胜！“

诸夷首领闻言大悦，纷纷请令攻城。

步度根摆摆手道：“汉军骑兵不足惧，但守城之能不可小觑，诸位可下令所部汉人仆从伐木打造云梯，明日即三面齐攻！”众人轰然领命。

云中以西约百里，千余骑兵正在缓慢行军，当先一将双眉紧皱，忽举手示意暂停前进，转身问道：“探路之人可有回报？”

一人于马上拱手道：“禀将军，暂未回报。”

那将心下焦虑不已，暗自恼怒，心道：“塞北到底是蛮夷之地，入眼皆为草原，且荒无人烟，根本不知身处何方！这可如何是好？”

正踌躇间，身后一队率道：“将军，管他何地？总归是蛮夷之地。我等出云中后一直向西，行军约有百余里，末将以为，不如往东北方向突击，定能遇上蛮夷大军！”

那将闻言大喜，喝令大军改道东北方，突击行军！

其他各路汉军骑兵亦都大同小异，只因草原一望无垠