，如此之举，一则大司马正在为其开疆扩土，二则日后再有出征，则诸将士便可无后顾之忧。而一旦天下大定则文叔这柄双刃剑非但无用，且还会伤主人，路途可想而知，倘若文叔遭难则阴府上下、刘家全族还指望谁人来庇护？”

邓禹说罢，从地图上拔出宝剑插入剑鞘：“河北平定之日便是利刃收鞘之时，倘若能高挂房梁那便是大幸，但是纵观历史，宝剑多是被放其主以烈火熔炼成水。当初若是伯升称帝，则绝无刘玄今日，可惜盖世英雄却被卑鄙小人轻易治罪处死，而今小人被颂为圣君明主，英雄却成为乱臣贼子，天理何在？成王败寇。纵然文叔大人大量，可绿林君臣绝不会放过伯升之弟，也就是你文叔。一旦外敌尽灭，则内斗便开始了，首先从威胁最大者开始下手，曾与当朝天子争皇位的人已被处死，而其胞弟尚在，且手握重兵实权，此刻君臣上下便结成同盟共同对付此人。到那时倘若交兵权、辞官爵而归隐山林田园避祸，则躲藏暗处的宵小便可取其命，微不足道的衙役亦可治其罪。”

刘秀沉思良久：“我当真无退路？”

邓禹摇头道：“令兄刘伯升因天子之位而遭杀身之祸，故而你脚下之路是不归路，进则可争天下，退则必灭九族。”

“我犹如江河里的小鱼存活尚难，如何与争锋于世？”刘秀望着地图，不知路在何方。

邓禹道：“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命。”

刘秀道：“仲华细细道来。”虽如此说却是心不在焉，只将邓禹之语当做了戏言，就好比奴隶对衣不果体、食不果腹的五岁女儿说你是皇后命，以后穿最美的衣服，吃最好的饭食，这也是无望之时父母对孩子所能做的，只能是安慰罢了。

邓禹听出刘秀言不由衷，遂叹道：“文叔终是为情所困。”说罢便回到了炭火旁坐下并言道：“我便实言相告。”

(本章完)