话说，绿林、凉州、益州三支兵马一夜之间便占领未央、长乐两座皇宫。

入门前是提心吊胆，进兵中是一惊一乍，夺宫时却是兵不血刃。

新朝此二宫，一座居皇帝、一座住太后，当是何等戒备森严，此刻却是空空荡荡；本该何其灯火通明，这时竟是万籁俱寂。

义军夺占皇宫，可谓是不费吹灰之力，新室离开宫殿，可谓是不带走一片云彩。

且说，三路大军占领二座宫殿之后，皆心照不宣，益州公孙述及凉州隗嚣所部揽尽无数珍奇、钱物，便全军退出。

留下金碧辉煌的宫殿、使乖弄巧的内侍、如花似玉的宫女、醉生梦死的龙榻、欢歌笑语的御花园、血雨腥风的皇帝梦皆归绿林更始。

绿林军所部留下一部驻守两宫之外，其余皆与益州、凉州兵马出宫，并分数队，相互掩护，在长安城大街小巷缓缓而行。

一路行去，却未曾遇到拱卫京畿的南北军。

也就是说诸路义军皆不知北军八校、南军禁卫这五万新朝精锐的去向。

房舍无声无息，寂静异常，而沿道横尸遍野，伤兵残将。

断垣前的破席上，只见毫发无损的沧桑老兵守着一具遍体鳞伤、青壮小卒的尸身，看似哀伤，却无泪水。

只能闻得众人议论纷纷：

“这位老者的侄子欲杀敌立功、封官加爵，不顾生死、不避刀剑，却不料，虽杀敌而身死，却无功、无赏。”

“尚未满十六岁，随军不足半载，竟葬身长安城。”

“自古至今皆如此，岂不见王莽的子侄未立尺寸之功，却以高官厚禄奉养，并委以重任；而德才兼备者却报国无门，且有功者不得赏，小过错又加以重惩。”

“新朝皇亲国戚如今却是死得死、逃得逃，亦不知王姓公主是否会落得汉室刘姓公主下场，王莽曾心肠何其歹毒，手段何其残酷。”

“何曾想到新朝开国皇帝亦是亡国之君，而汉室刘姓却翻身。”

“昼夜更替，年复一年，人间轮回千万载；改朝换代，时过境迁，日月出没亿兆回；百世已过，物非人非，人心却未曾变化。”

市井之言且不再去听。远远望去，义军已离开，但见凉州隗义率部朝北宫而去，益州田龠与袁吉合兵一处并往明光宫而去，绿林西屏大将军申屠建领五万兵马出长安城，而直往建章宫。

忽然迷迷糊糊，似在当前，却又觉过去好久，闻得神秘又遥远的声音：

“汉室赤龙，以明光宫为首，北宫是身，建章宫乃尾。王莽压龙首，断龙身，埋龙尾。而今，明光宫前殿百条黑蟒，被神箭钉死，且有百名焚葬的赤焰灵魂守护，故而龙抬头；北宫千根木钉，被挖地翻土断绝，且有天降刀劈蟒身一分为二，故而龙起身；建章宫地藏天下黄金，被天骄槃凰釜底抽薪，且挪移至龙池秘境，故而龙甩尾。新室土蟒被钉首、斩身、藏尾。前者有意，后者无心。”

只闻其声不见其人，细细听，却在云端，莫非天外传音。

“将军，将军！”

汉中王刘嘉缓缓睁开眼睛，却见小童在榻旁摇晃自己。

“此乃何地？”刘嘉问道，觉得头昏沉沉。

“汉中郡南郑。”小童迷惑的看着刘嘉。

“莫非到家了？”刘嘉稍露错愕之色。

遂起身四下看去，又惊又喜：“确是熟悉的卧房，记得我在长安城外山林，何以至此？”

“全军在林中休整，将军便一睡不起，随行太医说将军无恙，好生睡眠即可恢复，故而槃凰翼自褒斜道护送将军归汉中。”小童一板一眼说道。

“我睡了多久？”刘嘉问道。

“九日十夜。”小童欢喜一笑，见刘嘉精神很好，便放心了，又道：“适才将军梦里说话，表情痛楚，双手乱晃，依照太医吩咐，我便叫醒了将军。”

“太后在何处？”刘嘉想起此行目的，遂急忙问道。

小童只是眨眼，不知所问何事。

“百名槃凰翼乔装，护送太后去了蓬莱岛。”门外传来熟悉的声音。

“贾将军。”刘嘉语气中似带疑问。

刘嘉业已披上披风并上前相迎。

“将军好是能睡。”贾览笑道。

刘嘉疑惑不解：“九日十夜，岂是能睡，我看是与昏迷无异，还好不是在战场，否则将铸成大错，祸及将士。”稍作思量遂道：“从未如此，莫非不如从前了。”

贾览笑道：“以太医所说，乃是身心突然放松，从而睡意来袭，将军自出汉中解围小长安始，便南征北战，东出西进，未曾安睡一日，故并不为奇。”

二人说着话，便来到了书房，小童已摆好茶。

刘嘉坐于上座，贾览坐于左侧。

“太后是怎