话说，明光宫留守兵马甚少，且多聚于前殿。少数哨探之外，其余兵卒皆是同用饭，同上阵，暂不提。

且说，苗欣率虎贲校忽进忽退，进则不入弓弩射程之内，退则消失在守兵眼界之外。

如此这般循环数次，但见垣墙所立兵卒欲下墙不敢，久站却又难以支撑。

就在攻守双方对峙之际，半晌未见踪影的汉中王刘嘉忽然现身。

只见前殿守将明光将军问道：「敌军阵前乃是何物？」

明光副将茫然若迷：「似车似弩，不曾闻得，更不曾见得。」

明光将军又问：「这支敌军为何以骑兵列阵？」

明光副将囫囵半片：「莫非用骑兵跃墙，自古至今却是闻所未闻，骑兵攻城真乃是可笑至极。」

且说，明光将军与其副将是同胞兄弟，家中颇为殷实。

兄弟二人年少时皆厌倦读书，整日游玩乡里，方圆百里无人不识。

二人喜结交官人差役，好宴请文人名流，乐施舍乡里乡亲。

一日，其父母见年幼女奴为恶霸虐待，遂为其赎身，却不知何人告官，言其买卖奴隶，犯王莽所定大法，皆被押解而去，不久惨死牢中。

兄弟二人失去荫蔽，遂有亭长、里长夺其地、占其宅；再有高朋、雅士断恩情、不屑顾；并有乡间、邻里白眼观、闭门羹。

家道中落，剩得一间茅屋遮风避雨，却不知修葺，风吹雨打，眼见摇摇欲倒。

家业衰败，留得一块瘠土糊口活命，却不去耕种，坐吃山空，眼看米缸见底。

「自家田里的一点菜，别嫌弃，顿顿不食菜，身体如何受得了。」一妇人出现在门口，背得小筐菜，但见其衣不蔽体，却是干净整洁；瘦弱憔悴，却是和蔼可亲。

人穷志短，也顾不了那么多，便笑纳了。

「家里老鸡下的蛋，多补补，二位公子别跨了身子。」不多日，寡妇再次出现。

岂能亏了身子，二兄弟如此想，便皆要了。

「所藏铜钱买的肉，炖得一大碗，快快趁热吃了。」过得些许日子，寡妇又来了。

二兄弟随手端过，遂狼吞虎咽。

「屋子再不补漏便要倒塌，我有些气力，干粗活亦是把好手。」一段日子后，寡妇也不等二兄弟回应，便架梯上得屋顶。

「乱糟糟的，当好生拾掇拾掇。」说罢，寡妇便径直入门，犹如进自家一般。

两兄弟端端站立，甚是恭敬。

「我兄弟俩曾待你孤儿寡母甚是过分，为何如此照顾我二人？」

「我儿离开之时安详的很，欢笑而去。」寡妇淡然一笑，甚是感激：「若非二位公子恩施铜钱，我儿便无钱求医问药，将在煎熬而去，我学得“滴水之恩涌泉相报”一话，苦记了几日才说好，却是道不出口。」说罢，脸色绯红，年芳十八便丧夫失子，青春年少则已守寡，如今二十有八。

二兄弟闻言，羞愧难当，记得当初寡妇入嫁时，姿色惊乡里，却未料想，怀胎半载未到，其夫暴病而亡。

二人闻之遂送钱送物，只因兄弟常施舍相邻，故而众人皆不为奇。

二人后又常出入寡妇家，久而久之便传出谣言蜚语。

二兄弟极重声望，故而附会众人，言寡妇乃扫帚星，如此云云。

寡妇产下一子，虽有兄弟二人所施舍铜钱物什，却不曾用之，而是自力更生，穷养其子。

子尚幼小，却得急病，用尽草药，皆不见效，愈来愈重。

就在这时，有一老医者见之，只言无药可救，仅剩一年阳寿，或者痛中熬过，或者乐中而去。

寡妇未流泪，挖开地窖取出二兄弟所赠金帛，换得安乐丹药。

「二位公子从未索取金帛，如此大恩，这辈子亦不敢忘。」寡妇苦笑：「我之所以接受二位之钱物，是为儿所留，我族女子寿命多不过三十，对丈夫、儿女来说，我自知乃是罪孽。我一生之愿却是做一个好妻子、好母亲，孩子他父亲知我命短，不嫌弃，可未曾想他先我而去，因而两位所赠，我是来者不拒，儿子日后有得活命之资，不料。」话至此，难以自持，泪如雨下，浑身颤抖。

二兄弟不知如何安危，遂不语，陪这位母亲落泪。

不多久，乡里闹瘟疫，全村更是危殆，仅兄弟二人与一寡妇尚存，因王莽井田制，故而三人圈禁于“王田”当牛做马不敢出。

田地荒芜，如此下去便是死路一条，万般无奈，便烧得房屋，假做失火身亡，遂逃至深山。

三人打猎采桑为生，未出两年，百姓口传山里有三怪人，两夫一妻，后又传女怪人失去踪影。

再后来传闻两男怪人悄然下山，不知去向。

「大仇未报，王莽自l焚，难解心头之恨。」明光将军道。