话说纳言将军严尤奉旨征讨绿林军，其军中多是郡县兵与新募兵，战力较弱，故而在淯阳尚未交战即损兵三千而北撤颍川。

是时，严尤得报绿林军拥立刘玄改元称帝，并起兵十万直逼宛城。

遂一方面令昆阳只留守城兵卒，其余皆援宛城；郾城、定陵两城已成突前孤城，失去地理位置已无坚守必要，守军弃此二城并星夜驰骋宛城；令附近各县征收粮并屯宛城；紧急加固城防，多备滚木礌石，此举是欲将宛城打造成深壁高垒。

另一方面急奏王莽请求发兵援宛城，采取中心耗敌，重兵围聚，弓弩阻援，里外合击，全歼绿林。此战若胜，则余下各城不战自降。

且说更始元年（公元23年三月），更始军轻取昆阳，占领郾城、定陵，并重兵围困宛城。

消息传至长安，王莽连夜密召心腹之臣口谕：「刘玄小儿谋逆称帝，如今又将宛城围困，宛城乃雒阳屏障，若贼兵占领，则雒阳危矣，雒阳若失，天下震动，常安恐难保矣，诸爱卿有何平贼良策？但说无妨，不必忌讳。」

太师王匡首先开口：「父皇，儿臣以为严尤之谋乃上策。」

司空王邑反驳：「太师差矣，兵法云：“攻城为下，攻心为上”，贼兵以刘氏为旗号，实则欲乱天下。贼兵虽众，却是乌合之众，无统一号令，相互攻伐。荆州贼兵蔓延甚快，且刘玄叛逆称帝。至于青徐贼兵虽众，却只是流寇而已，只因见刘玄称帝故自称将军，青徐赤眉只需镇压之即可。而对荆州贼兵方略当是“一战灭贼，尽扫汉威；平定荆州，降服诸逆。”」

王匡乃王莽六子，而王邑乃王莽从弟、CD侯王商之子，国将哀章遂不言语，在一旁听之、观之。

严尤非王莽改朝换代拥戴者，若非战事突起难得重用，即便如此也是不轻易授予兵符，其凡调兵皆须请旨。

王莽未料到授严尤讨伐荆州大权后，其竟然擅自调动各地城防。

王莽闻王邑之言甚是合心，遂支持之，诸臣亦附会，皆赞同王邑之策。

议定后遂下旨，太师王匡、国将哀章统兵十万再次讨伐青徐。

令各郡征铁甲军四十二万；蓬莱岛巨人巨毋霸为垒尉，驱兽兵震慑敌军；调精通兵法者六十三家随军出谋划策。万事俱备，公元23年五月，以大司空王邑、大司徒王寻为统帅率大军征讨刘玄。

却说蓬莱岛槃凰宫，依兮收到玉箭卷轴，遂急报妘洛。

妘洛稍沉思，遂道：「王莽倾其精兵征荆州，是欲一战定乾坤。」

依兮接着说战情：「王莽从各郡征兵，并由郡守亲领，号称虎牙五威兵，粮草充足，兵械无数，战马精良，并有六十三家兵法者随军，每人携图书。」

妘洛透着忧伤，言道：「王莽急且贪，空言惑众，政令无常，好名不实，以古制为新政，以周礼代律法，井田制使百姓终身囚禁；奴隶禁使万民世代为奴；易地名，改官职，劳民伤财，乱象丛生，并无益处；虚封臣工封地，实减官吏俸禄，寒无衣，饥无食，虚名何用。如此新政，无益于天下，天下必会共反之。天下乱，山河分，则王莽何来王天下，何谈安苍生。」

依兮扑闪着黑珠般大眼睛：「公子对王莽依然痛恨之？」

妘洛忧伤之情瞬间闪过：「万家之乐重于一家之痛；但其称帝后，本性尽显，在位十五载，只为一人之名、一己之私，以其所欲而治天下。」

妘洛说罢，一滴眼泪落到案上，又道：「分合自有天数，大汉两百载已病入膏肓。不说这些了，依兮，还有何事？」

依兮咬了下嘴唇：「莽军新增一支兽兵，垒尉身高一丈，据报将随军出征。」

妘洛思索片刻：「巨毋霸有消息么？」依兮只是摇头。

妘洛起身道：「令飞骑翼皆归岛。」

依兮不解：「不寻巨毋霸了？」

妘洛轻声道：「你独去见他。」

依兮听闻后更是迷惑不已。

妘洛取一竹片写到‘巨毋霸’，然后拈起一枚黑棋，将竹片插在黑棋孔内，随即放在沙盘一座城池。

依兮近前后恍然：「公子之意，莫非兽兵出自灵兽园？」接着又是一惊：「公子是说驱兽垒尉是巨毋霸？」

侍从取出“巨毋霸”竹卷放到沙盘旁边的案上。

且说刘嘉攻取冠军县城已数日，城内百姓安居乐业，营中将士军纪严明，看不出刚刚经历过城池攻防战的痕迹。

「将军，将军。」传来小童喊声，汉中王刘嘉伏案而眠，半睡半醒，抬头看着小童，片刻后缓过神来。

小童将手中披风披在刘嘉身上，忧虑的问道：「将军又做高祖斩白蛇的怪梦了？」。

刘嘉淡然一笑：「这会几更天？」。

小童言已五更，并请刘嘉榻上就寝。

刘嘉只言已睡足，随即