前些日子音讯不通，李默在宁州的遭遇姜鸢知道的不多，但成亲这件事她不可能不知道，成婚之后她就日夜忧心，一是担心李默不来接她，二是担心宁家正牌夫人不好伺候，得知李默接她去宁州伺候公主，她反而放下心来，公主虽然尊贵，毕竟是外人，用心顺意即可，反倒比那个十八岁还嫁不出去的老姑娘容易伺候，姜鸢就是这么想的。

姜鸢带杨欣、杨怡两姐妹进府的时候，神情十分紧张。杨怡开玩笑道：“宁家的又不会吃人，你怕什么。”

姜鸢道：“好妹妹，你不懂，侯门深似海，听姐姐的劝，务必要步步留神，时时在意，不可有半点马虎。”

尽管姜鸢已经十分小心留神，却还是被宁樱抓了把柄，当众训斥了一顿，还被罚去厨房效力。不过对杨家姐妹，宁樱倒是很满意，就打发杨家姐妹去公主府伺候，而将姜鸢留下，说要好生调教。

那时候李默恰好在城外巡视水井，宁西县除了管半个宁州城，还管着城西数百里内的四十个乡、镇，城里城外共有水井一百四十七处，其中有水在用的有九十七处，另有代管的九十二处私井。

私井是经申请后打在自家院子里的水井，日常自然由各家管理，水井局定期巡视，主要查两点，一是检查水井的状况，是否有水，是否在用，对不用的水井要督促及时填埋，不得随意遗弃。二是检查私井所有人是否有无贩卖行为，私井只供私人使用，若是卖水牟利便是违法，是要严肃处罚的。

私井的建造、使用和填埋，都有水井局负责，一样的马虎不得。

和长陵水井局一样，宁西水井局名下也有许多在册却不能使用的水井，总数达五十口之多，这些水井有的是因为地下水发生变化，无法再使用，有些是因村镇变迁，无人再用，但更多是明知不能用而开凿的废井。

开凿这些废井的目的有两个：骗取营造经费和吃空饷。

天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。

宁德胜让李默管理宁西水井局不是叫他卖苦力，而是给他一个有利可图的事做，所以很有必要先把账算清楚，看看自己能得多少利。

有人给李默算了这样一笔账：

按照一口水井六个守井土兵计算，宁西水井局一共有守井土兵八百八十二名，这些是在册的，按照每个土兵每月拨三贯钱人头费算，就是两千六百四十六贯钱，这笔钱由转运使院直接拨给，一文不少，从无拖欠。

按惯例人头费的三分之一是要落进了管事者的口袋的，这就是八百八十二贯。

那五十口虚假水井名下有三百名土兵，井是假的，兵也是虚的，剩余的每人两贯钱也落进了管事人的腰包，一共六百贯。

扣去一些零用，光吃人头费和空饷两项，管事人每个月就能净得一千四百贯。

此外水井局收入的大头是贩卖竹签，长陵那边定的是一文钱五十根竹签，实际贩卖时却变成了一文钱二十根甚至是十五根竹签。

宁西毕竟是州城，没有搞的那么夸张，定的是一文钱六十根竹签，实际交易在一文钱四十根左右，因为用水量较大，实际所得反而比长陵要高，但这部分利润并不能都装进管事者一个人的腰包，层层过手之后，管事人每个月约得四百贯。

另一个较大的收入就是维修费，每口井每个月都有一笔维修费，至于怎么用，无非是水井局管事者的一句话，所以这一块收入也很客观，一个月下来可得两百贯。

水井局每年按发签数量要向税务局缴纳一笔税款，竹签是水井局自己制作的，发签多少税务局并不知情，但水井局一般都会把数字往上提一点再上报。因为这笔税款会以奖励的形式按比例返还给水井局的管事人。

缴税是公款，反回来的奖励却要装进私人腰包，这当然也是一笔收入，每年落进管事者的腰包大概有五百贯。

除了这些日常性收益，还有一些特殊的、阶段性收益也很可观，譬如私井的审批费、监理费、巡视费，新井营造费，废井的填埋费，等等。

这些钱，管事者一般只会取小头，而将大头留在水井局的小金库里，小金库里的钱除了不能揣进私人腰包，怎么用，其实也就是管事者的一句话。

这样一计算，正常年景下，李默每年能从水井局拿走两万四千五百贯钱。

不过这笔钱也不可能一个人独自揣进腰包，内外利益关联群体都要打点到位，还有一些编外和闲人要养，真正能落在他手里的也就一万四千贯左右。

即便如此，这也是一个很庞大的数字。

想当年在古城搬砖，一个月名义上赚两千一百文钱，实际到手不足九百文，一天要劳作七个时辰，风雨无休，寒暑照作，累的跟狗一样。到了长陵后，连贪带占，熬了一年也不过积攒下三十贯钱，买了一所小房子后连家具都打不起，最后被逼去干私活。

到宁州做了朝廷的正六品官，每月