曹丕闭目沉思，半晌没有说话。陈群也闭上了嘴，他知道这时候需要给曹丕留出思考的空间。

过了片刻，他清楚地看到曹丕的胡须微微颤了一下。他意识到，自己接下来要说的话必须直击曹丕内心，突破曹丕最后的心理防线。

“天下的士大夫无不翘首盼望为陛……哦，为王上效力……”

这句话是压倒骆驼的最后一根稻草。曹丕缓缓睁开眼，死死盯着陈群。“你说，我有没有天命？”

“王上自然有天命。”

“士大夫都明白天命的道理吗？”

“士大夫都明白，只是庶民在这方面感觉就相对迟钝了些。”陈群这么说也无可厚非，庶民能混口饱饭吃已属不易，更别提读书学习了，士大夫则凭借知识牢牢控制着社会舆论，而曹丕口中的天命，其实便是社会舆论的导向。

曹丕仔细琢磨着陈群的话。假如通过这项法案，放给士族足够的权益，士大夫肯定会全力支持自己登上皇位，可等自己登上皇位之后呢？士族的力量也会变得空前壮大，这无疑会削弱皇权。曹丕不傻，他知道这是一笔危险的买卖。盘算了许久，终于，他想出了一个既能赢得士族支持，又能在未来强化皇权的对策……

“长文，我同意了。明天，你就在朝堂上把这项法案重新提出来吧！”

陈群辞别曹丕，迈着稳健的步伐走出邺城王宫，他想起很多年前，当他还小的时候，他的爷爷——颍川名士陈寔曾一边摸着他的头一边说：“你这孩子日后必兴旺我陈家。”是的，我要兴旺陈家，更要兴旺天下士族！

陈群的官吏选拔制度改革正式实施，史称“九品中正制”，又称“九品官人法”，从此，魏国彻底推翻了曹操早年奉行的“唯才是举”，改由士族垄断官吏选拔权。刚开始，中正官评定士人尚依据德行、才学、家世三项考量，久而久之，士大夫为了维护自家利益，将家世这项指标的重要度定得越来越高，最终发展到“上品无寒门，下品无士族”的局面。

(本章完)