刘志不想美妇竟然应允，心中更是焦急，却也不能再多说什么，“那便安排午膳吧……”语中泄气。

梁女莹察言观色，更觉此事蹊跷，如此又过了一个时辰，众人在厅中随便吃了些饭食。这侯府饭菜对梁女莹而言自是远不及宫中，而她更关心的却是后园，等到美妇用完膳，便急搀扶起美妇要向后园走去。

“皇后，这侯府虽远没有皇宫偌大，途径却也枝节横生，只是皇后从未来过后园，怕皇后迷了路径，只需跟在老身身边即可。”美妇想着若只让她跟在自己身边，自己远离那椒室便就无碍。

“是！”三人在前头走着，身后跟着一大群宫中内侍宫女随时伺候着，梁女莹嘴上答应，心中却暗暗留心着府中道路，每见到幽深隐蔽去处便不停向美妇询问，此是何处，那又是何地，美妇一一答复。

“今年这木芍药倒开得艳丽，咳……你看那红的冠绝其中，真是无花再可与其争容。”众人行到花圃，驻足观赏这园中珍卉。

“可是孩儿去年拿到府中的那几株异株？”刘志也不禁赞叹，他知道母亲惯好侍弄花木，去年河南尹进供十数株异人培植的木芍幼株，他便全赐了美妇。

“不错，娘虽爱摆弄花草，却多半养不活，咳，咳……没成想竟都开出了花……”母子两人谈论这花卉也是为了分梁女莹之心。

只见这数株木芍花朵硕大，颜色各异，花瓣多而肥，一副雍容华贵之相，只见红者似火，黄的如金，粉色朝霞、白洁如玉，更有那稀奇的叫“绿萼”的绿芍，黑色名曰“墨染”，那紫株却无人叫出其名，从上到下蓬蓬簇簇地挂满了紫瓣，竟有千瓣之多。

这木芍花便是后世的牡丹，洛阳牡丹国色天香自不用多说。只是秦汉之时，牡丹和芍药却是不分，只一个叫做木芍药，一个叫做草芍药，这牡丹便是木芍药，而汉时洛阳亦没有大量培植这木芍，只贵族家中才有人种。

《诗经·郑风·溱洧》中便有句，“溱与洧，方涣涣兮……维士与女，伊其相谑，赠之以芍药……”其中溱水、洧水便是春秋时郑国的两条河，而洛阳古时便是郑国之地，那时此地便已种植芍药。上巳节时男女将要分别，“士”与“女”相互调笑，互赠芍药以寄离别之情，这芍药便又有一雅号“将离”。

“志儿，何不将这木芍药赠予皇后，只有母仪天下之女才能配上这雍容之花。”美妇对刘志说道。

“可是母后……这……”刘志此时却想着若此时站在自己身前的是嫣儿便好了，也只有她能和这木芍互相映衬，更生姿容。看着梁女莹那肥胖扁平的圆脸，刘志说不出的厌恶，更可惜这将这花送给她，可犹疑之后仍摘下那多最红的木芍不情愿地递到梁女莹手中。

“陛下……”刘志从未送花给自己过，梁女莹心中此时更生感动，似乎陛下从未在心中喜欢过自己吧，可她却一生却只能有他这一个夫君。

三年前当姐姐让自己嫁给这个素未谋面的刘姓宗室之后的少年时，自己也说不出是何感情，只知道这人以后便是自己的丈夫了，那时刘志还不是皇帝。就这么一日日伴在刘志身旁，日久生情也是有的，那些从小指腹为婚的夫妇不都是如此嘛，她对刘志的爱慕日渐加深，可刘志似对她这正宫皇后并不放在心上。

偶尔看到刘志对某个入宫的采女宫人脸露笑意，便引得她妒火中烧。她自小生在梁家，父兄姑姐无一不是大富大贵，哪样自己想要的东西是得不到的，可偏偏刘志她就得不到，她虽为皇后，却得不到他的心。她不敢对刘志发火，只能将怨毒和妒忌发泄那一个个生就娇美面庞的妙龄宫人身上，她得不到的，不，她一定要得到。

“陛下为何将这最美的木芍送我，我能否还能让陛下回心……”梁女莹心中怦然，“陛下今日已送花给我，以后……我更不能再让旁人将他从我身边夺走！决不能！”

梁女莹曲腰向刘志、美妇福礼，“谢陛下、母后赐花！”说着将红芍接过，别在鬓边，“臣妾无礼，只因来时在辇上饮水太多，此时想要方便，陛下、母后恕罪！”

“此皆是人之常情，皇后无需挂怀，咳……让老身引你去屏厕……”美妇说道。

“怎敢劳烦母后，母后着一婢女引路，臣妾让几个宫婢跟着就好。陛下和母后在此歇息，臣妾去去就回。”梁女莹回道。

“坠儿，你就随皇后前去吧。”美妇指着那婢女道。“是！”坠儿应声便隐者梁女莹和八个宫女往屏厕而去。

“咳……咳……”美妇轻咳道。“娘，不用咳了，她已经走了。”刘志却仍听到美妇咳声不知，心中逐渐转为大惊，“娘！你怎么了？难道你是真的寒疾发了！”

“之前刘太医未将你这寒疾治好吗？这庸医，朕要杀了他！”刘志也已看出母亲却是重病缠身，自己怎这般糊涂，竟一直以为是假的，话声又是痛心，又有愤怒。

“儿啊，莫要怪刘太医，他在府中尽心尽力，只是娘这宿疾已深入内里，太医已开