军分兵前往虎牢的时候，荥阳城里的徐荣又几次带兵突袭，盟军折兵数千，不得已退回酸枣。而南阳方面，袁术派出孙坚向正在进攻阳人的胡轸部开战，孙坚先败后胜，胡轸因与吕布不和，军心不稳，吃了败仗后只能撤回虎牢关。

而这时候，袁绍等人因为分兵策略不见成效，于是便齐聚酸枣，打算一举攻克荥阳及虎牢关，与洛阳的董卓对峙，而董卓见袁绍集结军队齐聚酸枣，怕虎牢有失，亲自帅李傕、郭汜等人引大军入驻虎牢。双方数十万大军齐聚，惨烈的战斗一触即发。