开口言道：“极西之地，有一小国，兵微将寡，资源贫乏，历代君王虽有心励精图治，奈何国中条件如此，心有余而力不足。

在这小国东西，各有两个强国，势均力敌。两国都想着吞并这小国的领土以增强实力。这小国内忧外困之下，每年不得已，还要向两个强国进贡大笔的金银。

贫僧想问问三位世子，若你们是这小国的国王，继位后准备如何做呢？”

听完道衍的问题，朱高炽三兄弟皱眉不语，道衍也不催促，只含笑耐心等候。

半晌，朱高燧先开口道：“若我为此小国君王，当兴文事，清吏治，重农桑。国富则民强，三十年生，三十年养，暗中挑拨敌国暗斗，有生之年，或可看到国家振兴的契机。”

“呵。”道衍静静地听了，并不表态，而是又笑吟吟的看向朱高炽和朱高煦。

朱高煦看看大哥，随后开口道：“内忧外困，虎狼环饲，哪里还有发展的机会？若我为君王，当选国内豪杰壮士，破釜沉舟，与此二国决一死战。置之死地而后生，即便不敌，也无愧国之尊严。”

“嗯，贫僧知道了，”道衍又看向朱高炽：“大世子想好了吗？”

朱高炽犹豫了一下，最后叹息道：“大师所给出的条件是一个死局，文也好，武也罢，敌国势强，一旦看到小国有崛起之机，必然合力绞杀。”

“怎么，世子是要放弃吗？就不想尝试一下？毕竟你可是国王啊？”道衍玩味道。

“儿皇帝又算得上什么皇帝。国事艰难，国王之苦终敌不过百姓之苦。每年国家要向敌国巨资供奉，官府税负必然沉重。一个不能庇佑子民的国家，又有什么存在的意义。

若我为国王，我愿意问问子民的想法，若他们也累了，那我便国门四开，任敌索取。若他们愿战，那我便披挂上阵，做最后一搏，无论如何，总要有一个了结。”

“非战即降吗？”道衍皱眉道：“历朝历代，亡国之时，臣民降了或还有个善终，可从没听过哪个亡国之君还能得个好下场的，世子只是随口说说吧？难道真不怕死？不怕断子绝孙？”

“一个不算国的国，一个不算王的王，这种国家从一开始就不该存在。百姓的苦难接源自皇室，无论什么下场，我都愿坦然接受。”

“阿弥陀佛。”道衍口宣佛号，双手合十：“三位世子的答案，贫僧听了，也想了，原本也只是一个小故事而已，权做解闷的，不必当真。”

车内的几人还有“闲情逸致”说故事，车外李毒和马三宝就没有这个心情了，马鞭一次次抬起落下，恨不得给这马插上翅膀，直接带他们飞回北平。

“差不多行了，”马三宝抬手抓住了那根舞动的细鞭：“欲速则不达。马这畜生是不知疲倦的，你若一直让它这么全速的跑，这马恐怕就要累死了。”

“那又怎样，”李毒不以为意：“只要能赶到下一个城镇，再买一匹也就是了。”

“若跑不到呢？”马三宝皱了皱眉头，不悦道：“世子体弱，若没到地方这马便跑死了，到时候怎么办？”

所谓的世子体弱，马三宝是特指的朱高炽，肥胖，再加上跛足，让他走上几百米都费劲。

李毒翻了个白眼，不耐烦道：“行行行，那就依你，稍稍慢些，就怕后边追兵不会慢啊。”

“你想多了，”马三宝笑道：“咱们走的是西北，锦衣卫不会追来，东厂一时恐怕也想不到，少慢点儿也不会出什么事。更何况。。。”马三宝脸色陡然阴沉，目视前方，寒声道：“真有心追的，一匹马，还拉着这么多人，再快又能快到哪里？”

李毒没有反驳，也阴沉着脸，一拉缰绳，将马车停住。不是他想停，而是路被拦住了，他不得不停。前边不远处，路中央，三位老者并肩肃立，为首的有些微胖，笑眯眯的表情，正看向自己这边。

左右两个老者一个冷着脸穿一身锦袍，另一个面如冠玉，道貌岸然，却穿的一身绸衣。

敢拦马车，又摆出这么一副架势，除非是疯子，不然肯定是冲着自己来的。

李毒看的粗略，马三宝却注意到一个细节，这三个老头都没长胡子。这把年纪，不留胡须，穿着打扮很是富贵，气度也是不凡，三人的身份也就呼之欲出了。

“东厂？大内？”马三宝尖声问道，到没有什么害怕的情绪，从练成《十七年蝉》的脱壳境，马三宝不觉得自己还需要惧怕什么。

“看看，这就是之前我和你俩说起的那个马副门主留在北平的传人，年纪轻轻就练成了十七年蝉的破土境，差点儿把老钱打的归了位。”

听到李彩娱如此介绍，唐身葬和楚埋儿不禁对马三宝多看几眼，好像发现了什么稀罕物件一般。

“啧啧啧。”楚埋儿摇摇头，不屑道：“那又如何，老钱他痴迷医毒之道，论武功和咱们几个可比不了。真要动起手来，他顶不顶得住咱家的