世之虎将也，和刘备行坐相随，我若继续下手，他必先杀我。”

就在此时，忽然有士卒来报，曹操派遣使者送信来。周瑜让使者进来。使者呈上信，信封上写着：“汉大丞相付周都督开拆。”

周瑜大怒，两信都不拆开来看，直接将信扯碎，掷于地下，叫士兵斩来使。

鲁肃连忙劝道：“两国相争，不斩来使。”

周瑜根本不听：“斩使以示威！”

遂斩使者，将首级让使者的随从带回去，随后下令，让甘宁为先锋，韩当为左翼，蒋钦为右翼，周瑜亲自带领部领诸将接应。翌日四更造饭，五更开船，鸣鼓呐喊而进。

曹操得知周瑜毁信斩使，勃然大怒，便唤来蔡瑁、张允等一班荆州降将为前部，曹操自为后军，催督战船，到三江口。只见东吴船只，蔽江而来。为首一员大将，坐在船头上大呼曰：“吾乃甘宁也！谁敢来与我决战？”

蔡瑁令弟蔡壎前进。两船将近，甘宁弯弓搭箭，向蔡壎射来，蔡壎应弦而倒，倒地毙命。甘宁率领船队冲击曹操的水军，万弩齐发。曹军抵挡不住。右边蒋钦，左边韩当，直冲入曹军队中。曹军大半是青、徐之兵，不习水战，大江面上，战船一摆，立脚不住。甘宁等三路战船，纵横水面。周瑜又催船助战。曹军死伤惨重，从巳时直杀到未时。周瑜虽然占了便宜，但担心寡不敌众，遂下令鸣金，收船回寨。

(本章完)