散发、衣裳褴褛的老人，那散开的长发遮住了他的脸颊，看不清他的真面目。

萧子寒嚅嗫着：“晚辈萧子寒见过前辈。”

老人抬起头，硕大的头一甩，便见那雪白的长发散开去，出现一张苍白失色但又不失英气的脸庞，那雪白又长的眉毛挥动着，牵动着枯黄而又苍白的脸颊。

他那双锋利的眼睛如刀一般射向萧子寒，喟然道：“不错，果然是好相貌，难怪尤娘娘那很妖妇会看上你？萧子寒，你居然敢违抗妖妇，可见是个有胆识、洁身自爱的好孩子。”

萧子寒站在他面前，一时不知所措。

老从双手臂一甩开，衣袖‘嗖’卷向后面，卷起一些蘑菇、松子、山药之类丢在萧子寒的面前：“孩子，先吃点东西吧！”

萧子寒伸手捡了起来：“多谢前辈！”

他低着头，像一位害羞的小姑娘一样地轻轻嚼着蘑菇、松子、山药，吃得精精有味，倒是饿坏了似的。

不知过了多久，老人关切地问：“孩子，够了吗？”

萧子寒点点头：“晚辈吃饱了！”

老人伸臂向那远处一堆铺好的草垫一抖动：“天色不早了？孩子，你先睡一觉，明天我们再聊一聊吧！”

萧子寒点点头，在草垫上躺了下来，他又惊又怕，那敢睡得着？可能全身受了些苦，又加上爬了好远的地道，又累又乏，渐渐还有睡着了！

看着萧子寒睡了下来，老人也默默地垂下头去。

（四）

清晨，一束强烈的光芒射进洞来，萧子寒不由得睁开眼睛，四处张望，却不见了老人的身影。

他站起身，走出洞口，只感觉眼前一闪，一道身影掠过，吓了他一跳。

萧子寒还没有回过神来，老人已坐在他的面前，语气已经完全没有敌意，很关心地问：“孩子，你睡得好吗？”

老人神色很忧虑地道：“孩子，你可明白为什么老夫不逃出鬼域？”

萧子寒摇摇头：“晚辈不明白？”

老人手臂挥开衣衫，长叹了一声：“孩子，你看！”

萧子寒大惊失色，却见老人双腿已折断，无法行走，不但如此，老人的双手也没有了。

老人长叹一声道：“孩子，你如今该明白了！老夫名叫郦桓，江湖人称‘烈火神君’。二十年前，只因杀人无数，被黑白两道人追杀，无奈之下携妻逃到‘鬼域’，隐居于此。谁知那郭千军是个好色之徒，见拙妻美貌，心生歹意，老夫忍无可忍，使出‘定阳神功’让郭千军知难而退，因此种下祸根。后来，拙妻生下一女，便卧床不起，为了归顾妻女，疏于练武。后拙妻不治而逝，老夫更是悲痛欲绝，小女从小又聪明伶俐，不到十岁便生得格外美丽，引起了郭千军的注意，他又使尽手段，致老夫于死地。郭千军为了怕老夫逃走，砍断了老夫双腿；为了怕老夫用‘定阳神功’对付他，他又砍去老夫双手，逼老夫说出‘定阳神功’的秘诀，老夫自知一旦说出，郭千军必定了杀了老夫。所以，老夫至死不说，便被郭千军这混球关进了水牢。为了逃出‘黑狱’，老夫费尽心机花了十年时间挖出这条地道，谁知却是一条绝路。唉，天亡我已！”

萧子寒眼睛一亮：“前辈，令媛名字可叫郦纤纤？”

郦桓神色大变，右手长袖一甩，快如闪电般勒住他的脖子：“你怎么知道？你见过她吗？”

萧子寒顿时脖子被抓，呼吸困难，脸涨得通红，努力挣扎着。

郦桓回过神来，松开了袖子，激动地道：“快说，她现在怎么样了？是不是非常美丽？她一定长得象她的妈妈？”

萧子寒剧烈地咳嗽起来，咳得眼泪直冒，揉揉脖子，嘶着嗓子道：“郦前辈，她现在很好？听郦姑娘说过，郭千军想娶她为妻，她不从，便跑进宫中向魔帝求救，被魔帝收为义女，如今可是鬼域的公主，那郭千军就是天大的胆子也不敢动她分毫。前辈尽管放心！”

郦桓兴奋极了：“真是太好了，老夫终于放心了。”

他伸出长袖拍着萧子寒的肩：“孩子，你我有缘，而且又认识女儿纤纤，定是个好孩子，你可愿拜老夫为师，老夫一定把平生绝学全部传给你，如果你练成‘定阳神功’，便不会害怕郭千军了。但是，你要记住，尤娘娘的媚术和天刹魔音太厉害，你想对付她，要心胸铁石心肠，不为任何色情诱惑。不然，你绝对没有任何取胜的办法，切记，切记。”

萧子寒高兴极了，忙在郦桓面前跪了下来：“弟子萧子寒拜见师父。”

郦桓哈哈大笑：“好，好！想不到老天还是开眼，在老夫弥留之际能收下一个弟，此生便再无遗憾，虽死犹兴。子寒，你从今天起，开始学习师父的‘烈阳真气’和‘驭阳掌’，然后师父便传你不世绝学‘定阳神功’。”

萧子寒恭敬地道：“弟子谨记师父教诲，一定勤奋学习。”