翻倒在地。两位东宫侍卫扶起慕容宏，慕容宏颓废不堪，看样子是经此打击而陷入绝望。

少顷，慕容宏缓过来，挥手示意太医离去。可是，慕容宏不肯死心，亲自查看火师鼎，又触摸火师鼎额头与手腕。一只手突然抓紧慕容宏衣襟，慕容宏吓得大跳，以为火师鼎醒来发癫。火师鼎趁机给慕容宏使了一个眼神，慕容宏凭着往日火师鼎爱使异样眼神来提醒他的直觉，断定火师鼎没有到无法挽救的地步，似是有话想跟他单独谈。

慕容宏命众人全部散去，又令侍卫把守在外把守房门。赵乾忧心劝谏道：“殿下，家师已无回天之命，臣担心家师突发癫狂，恐惊扰殿下，望殿下三思。”

慕容宏正色道：“本宫令你退下，勿复多言。”

赵乾迟疑一下，“殿下……”

慕容宏神色绷紧，立即打断赵乾，“难道要让本宫再重复一遍吗？”

赵乾意识到多嘴，立即退出。慕容宏关好门窗，火师鼎突然坐在床头，活生生地展现在慕容宏眼前。慕容宏大喜过望，快要笑出声来，火师鼎迅速示意慕容宏，慕容宏赶紧捂住嘴巴，以免被外面侍卫听到。

火师鼎披上外衣，带领慕容宏进入密室，密室大门紧紧闩上。

两人相对而坐，慕容宏喜不自禁，“先生诈病，定有情由吧。”

火师鼎徐徐道：“陛下对殿下起疑，臣也牵扯其中。陛下支走臣，不过是想折断殿下的羽翼。不过，臣誓死效忠殿下，其肯弃殿下而去，去效命一位安于现状、目光短浅的谭王呢？”

“先生如此忠心本宫，本宫定不会辜负先生诚意。”慕容宏难抑兴奋之情，又百思不得其解，“太医诊断称先生所患绝症，可否属实？”

火师鼎微微笑道：“臣患丙不假，但是臣有解药。倘若无解药，半年之内必死无疑。此症为天下绝症，太医也无此解药。”

慕容宏恍然大悟，“先生使用苦肉计，迷惑父皇，实在是高明。别说先生的爱徒与妻妾信以为真，太医们更是确信无疑，本宫还真的担心先生病危了。如此一病，父皇必然解除先生幽州司马之职，准许先生在府中养病。”

火师鼎讪笑道：“臣只能瞒得陛下一时，只怕过一段时日，臣得回玄武山静养一些时日。”

“先生思虑周全。”慕容宏笑了一下，又皱起眉头，“可是，本宫离不开先生呀！倘若没有先生出谋划策，本宫只能困守东宫。”

火师鼎冷笑道：“若是在府里住久了，迟早会露出破绽，臣只得趁早离去。但是，臣不会忘记殿下知遇之恩，臣定会派心腹与东宫接头。殿下若是有急事，可通过飞鸽传书报之于臣，臣定会想方设法为殿下排忧解难。”

“如此甚好，有劳先生。”慕容宏不禁大喜，很快面露忧虑神色，“今日父皇召回尉迟端与公孙廉，又命汉王镇守长安，随王镇守洛阳。辽王镇守辽东，齐王镇守青州，郑王镇守兖州，宋王镇守冀州，大燕完全处于父皇掌控之下。本宫原以为孝心打动父皇，谁知没过几日，父皇疑我之心不减反增。本宫悔恨未能听从先生那日的劝告，以致父皇对本宫疑心加重，本宫甚是忧虑，还望先生指点一二。”

火师鼎蹙眉道：“殿下知错能改便是好事。殿下，陛下赏赐了不少将军吧。”

“确实不少，父皇加授大将军屈突晋为东平郡公，骠骑将军拓跋列加授为南平侯，赫连山为冠军将军、昭列侯，呼延秀为龙骧将军、高明侯，其余诸将均有不同程度赏赐，本宫就不一一而论。尤为可恨的是独孤百胜，父皇封他为冠军将军，他就忘乎所以，居然跟本宫争功夺利。”

火师鼎若有所思，半晌方道：“殿下切莫心急，不应毛躁，应平心静气，以免乱了方寸。陛下只是疑心殿下，以此警告殿下罢了，暂无废除殿下东宫储位之意。独孤百胜乃是趋炎附势、唯利是图、揣测圣意的势力小人，不足为虑，陛下之所以看重他，不过是借他打压殿下而已。殿下作为储君，独孤百胜心知肚明，他也不敢贸然挤轧殿下。殿下勿要忧心，此人大有可用，可投其所好，必定可以收伏此人。对于那些将领，殿下能拉拢的尽量拉拢，无动于衷，或者骑墙两顾的也不要心怀怨恨。等到合适机会，自必有不少将领效忠殿下。”

慕容宏放下悬在心中的心结，喜道：“先生，本宫能为你做点什么？”

火师鼎阴笑一声，“殿下只需呆在东宫，以观其变即可。臣若有事需求助殿下，臣定会派人禀告殿下。有一点臣不得不提，殿下切不可再造访鄙舍，也不能跟任何人提起此事，以免走漏风声，陛下到时会起疑的。”

慕容宏感觉舒坦多了，“本宫谨记先生肺腑之言。”

火师鼎送走慕容宏后，回到床上继续装病。赵乾、裴氏对慕容宏留在火师鼎卧室内时间过长，颇感吃惊，慕容宏声称近期政务繁忙，再难抽出时间来，便趁此机会想多陪一陪火师鼎。众人深知慕容宏与火师鼎非一般的君臣关心，便对慕容宏