灯烛摇曳，满殿的纱幕游魂一般飘荡。思卿身边的亲信女官菱蓁叩殿门送了点心汤水，思卿瞟了一眼点心道：“甜腻腻的，一看就没胃口，你自己吃吧。我一时半刻睡不着了，还有几册账，我去核完。”说完拿起一盏灯往书房去了。

思卿伏案核账核了许久，一手推开案头堆积如山的账目，月已西斜。她起身拨开窗前的纱幕，倚窗而立。伸手去摸烟斗，半晌没摸到，大概是她近来过烟瘾太勤，被她身边的女官藏起来了。

皎皎空中孤月轮，清光洒在案头，格外清明。思卿拿开琉璃灯罩，吹灭了案头的灯，准备回寝殿去。重重帘幕中，思卿敏锐地捕捉到殿后的异常。思卿把美目一扬，悄无声息地坐回书案边，静静听着外间的动静。

一股异香幽幽飘来，思卿以袖掩住口鼻，眉头不禁一皱——这分明是迷香的味道。

还好吹入的迷香分量甚微，大概是怕宫人明早发觉有异。良久，万籁俱静，思卿摸黑轻声走回寝殿，只见萧绎仍在昏黄的灯下看邸报。思卿沉默了片刻，只道：“很晚了，睡罢。”

恰如萧绎所料，翌日早朝，端王果然轻易让步，萧绎下朝径直到宁华殿对思卿道：“端王道孟光时原系端王府长史，由他举荐出任京卫指挥使的，故而他有失察且举荐不当之罪。言罢上疏辞政，并举荐嘉国公沈江东接管兵部。”

“然后御史台有谏官出列说孟光时出任京卫指挥使后便是嘉国公、金吾将军沈江东的属下，进而弹劾沈大哥？”

萧绎无奈道：“你猜的没错。然孟光时调任京卫指挥使未满一月，认真查下去，必然与江东无关，江东最多不过失察之罪。我原本有意让江东兼任直隶总督，眼下只怕不好办。江东已经上疏自劾，并辞金吾将军职事。”

思卿问：“失察误国，危及陛下，也是重罪。三哥打算怎么办？”

“江东的请罪奏疏？自然是留中。”

思卿心里冷笑，嘴上却不直接点破，只道：“留中不是办法。你不发作沈大哥，这件事就会成为埋在沈大哥身边的隐患，孟光时背负的是弑君之罪，应景发作起来对嘉国公府极为不利。我还是那句话，舍弃一个孟光时足矣。而且你准了端王辞政的折子，却不处理沈大哥自劾的折子，偏心偏得太明显了吧？贻人口实。”

萧绎掂量着那一句“舍弃一个孟光时足矣”，沉吟道：“但是眼下江东的位置无人能够代替，旁的还好说，内卫——”萧绎忽然不言语了，转而打量起思卿。

此时思卿身边的女官菱蓁进来禀报：“各宫的娘娘都基本都到了，来给皇贵妃问安。”

思卿位同副后，嫔妃们逐日过宁华殿晨昏定省。思卿听了菱蓁的禀报，遂披上一领织金褙子往正殿受礼去了。

隔着一扇檀木大屏，外间正殿里的声音清清楚楚地传入萧绎耳中。

萧绎身边嫔妃不多，先皇后故去，一直以身居皇贵妃位的思卿为尊。下有容嫔周氏、宁嫔何氏、琳嫔谢氏，还有几位才人、美人，此刻除了宁嫔何氏都在坐。见思卿走出来，纷纷行礼请安。思卿一一应付了，招呼众人坐下。

一位年纪最小的李美人道：“宁嫔姐姐怎么还没来？总是叫咱们等她。”

宁嫔何氏是先皇后的族妹、左相何适之的族女，身份尊贵，一众嫔妃都让她三分，故而无人去接李美人的话。

此时菱蓁进来禀报道：“宁嫔那里来人，说宁嫔娘娘仿佛是撞克了什么，又像是被镇魔了。满口胡话，起不了身，今日不能来了。”

李美人听了满脸不屑。

思卿道：“让太医好好给宁嫔看看，开些宁神的方子。嘱咐宁嫔宫里的人，别胡乱弄符水、狗血、丹药。再送些辟邪的东西给她。妆台上那个剔红盒子里的就好。你去一趟。”思卿一面说一面给菱蓁递眼风，菱蓁会意，低头答应着走了。

李美人与宁嫔同住一宫，两人积怨已深，忍不住插口道：“上次宁嫔不适，洒了许多符水，半夜殿中着起火来，反说是嫔妾放火要害她。今日又说撞克着了。宁嫔心里若没有鬼，哪来这些……”

“琳嫔一个人带着大妞儿，恐照应不过来。李妹妹愿不愿意搬到琳嫔那里去，帮着照应大公主？”思卿笑问。

李美人眼睛一亮，连忙起身行礼道：“多谢皇贵妃体恤。”

思卿笑着微微一颔首答了李美人的礼，转头对身边的宫人道：“请陛下得闲了去瞧瞧宁嫔的病。”

众嫔妃闲话了几句，喝了一盏茶，纷纷起身告辞。思卿脱身转过屏来，见萧绎正把玩自己平日里常用的青玉狮子镇纸。

思卿夺过镇纸，道：“你这么清闲，为什么不去看看宁嫔？”

萧绎无奈问：“宁嫔又闹哪一出？”

思卿冷笑：“老把戏，新招数，层出不穷。我怎么知道她唱哪一出？”

萧绎笑：“菱蓁那丫头抱着个剔红盒子出去的