一样，我做出了选择。”

下一刻，他重新看向国王，仿佛看向另一个自己，用古帝国语说出下一句话的主语：

“吾为星辰而生。”

国王默默地回望他。

巴拉德室里沉默如昔，但空气却不再阻塞。

泰尔斯透出一口气，仿佛冲破桎梏的囚徒，在阳光下奢侈呼吸。

少年咬紧牙齿：

“所以我更不会，也不能对她有任何非分之想，儿女之情，逾矩之心。”

将同样的灾难……

再带给她。

“正因为我在乎她，在乎塞尔玛，在乎我的朋友。”

凯瑟尔王不言不语。

泰尔斯混杂着痛苦和难受，说出埋藏心底已久的话，将已经想通的事情再度确认：

“所以那绝不是爱。”

那不能是爱。

绝对不能。

那一刻，他仿佛脱离了桎梏的鸟儿，终于能放心大胆地振翅高飞，翱翔天际。

直到折翼坠地。

“你问我自己在哪里，”少年公爵低声开口，他突然喜欢上这间石室的昏暗：

“我就在这里，在复兴宫里。”

“像您一样。”

“父亲。”

泰尔斯的情绪低落下去。

“而您不必担心……她和我。”

话音落下，泰尔斯这才发现，自己在不知不觉间汗流浃背，呼吸急促。

远非星湖公爵该有的仪态。

室内的沉默持续了好一阵子。

似乎要为这段剖白留出足够的时间。

直到其中的意蕴被彻底理解。

“她很好？”

凯瑟尔王突然开口，让泰尔斯一惊。

但少年随即陷入黯然。

“我不知道。”

他闭眼旋复睁眼，努力消除一切表情：

“我也……不想知道。”

巴拉德室里彻底安静下来。

仿佛过了很久。

终于，国王的身形在光线里主动后撤。

他重新坐进座位的阴影里。

面孔不复得见。

唯有王者之声，远远传来。

“有时候我真的很奇怪。”

凯瑟尔王的话语锋利如昔，刻薄如故，却不再有那股刺痛感。

“为什么你的理智，跟你的愚蠢，不相上下。”

“为什么它们同在一个脑子里。”

国王冷哼道：

“还能相安无事。”

泰尔斯没有说话。

他出神地坐在长桌旁。

就在刚刚，少年有些明白了。

有生以来，他直面过三位国王。

努恩王的纵横手段刚柔并济、恩威交加，如大海般深不可测，难以度量。

查曼王则以切实可见的利害逼迫他，威胁他，有若刀锋抵颈，芒刺在背。

但眼前的凯瑟尔五世。

铁腕王。

他与前两者全然不同。

作为星辰的至高国王，他没有高谈阔论，不会豪言壮语。

但凯瑟尔却有一种更诡异可怕的能力。

靠着这种能力，他只要寥寥几句话就能超越恩威与利害，直击内心，抓住最该死的要害。

逼着泰尔斯去面对真实的自我。

平淡无波。

却痛彻心扉。

国王伸出手，拨动了桌上的一个摇柄。

巴拉德室的门打开了。

几个陌生的王室卫队成员出现在门口，一人越过他们，走进室内。

是那位来自秘科的刀疤男子。

但泰尔斯恍若不闻，只是面无表情地陷在自己的座椅里。

“带他出去，”凯瑟尔王的声音无情地响起：

“让他看看，自己留下的烂摊子。”

泰尔斯恍惚抬头：

“什么？”

“别磨蹭，”国王重新低下头，翻开下一份文件：

“巴拉德室有重要得多的事情。”

“记得你今天的话。”

接下来的事情，泰尔斯不太记得了。

他甚至不太记得自己是怎么恍惚着走出巴拉德室。

也不太记得那位刀疤男子是怎么僵着脸背着手，生硬地道歉说王命难违，但马略斯勋爵暂时走不开，烦请殿下跟他走一趟。

直到泰尔斯走神地跟着他，从一处侧门出宫，上了一架马车。

“我们这是去哪儿？”

感受到车厢的晃动，好不容易调整好情绪的泰尔斯回过神来。

“王国秘科，殿下——陛下的命令。”

他的对面，面貌凶恶的刀疤男子一边挠脸一边回答。

秘科。

泰尔斯皱起眉头。

但他发