水火无情中的火攻，对敌人作战，运用火攻有五种，大约可分成：一是火烧敌军人马，二是焚烧敌军粮草，三是焚烧敌军辎重，四是焚烧敌军仓库，五是火烧敌军运输设施。

退敌之时可以用火烧毁敌军粮草辎重或是器械车马，但要杀敌之时，唯有火烧敌人有生力量才是王道，当然这火攻也不是随意就能用的。

在孙子兵法中就曾写道：凡火攻，必因五火之变而应之：火发于内，则早应之于外；火发而其兵静者，待而勿攻，极其火力，可从而从之，不可从则上。火可发于外，无待于内，以时发之，火发上风，无攻下风，昼风久，夜风止。

凡用火攻，必须根据五种火攻所引起的不同变化，灵活部署兵力策应。在敌营内部放火，就要及时派兵从外面策应。火已烧起而敌军依然保持镇静，就应等待，不可立即发起进攻。待火势旺盛后，再根据情况作出决定，可以进攻就进攻，不可进攻就停止。火可从外面放，这时就不必等待内应，只要适时放火就行。从上风放火时，不可从下风进攻。白天风刮久了，夜晚就容易停止。

所以为了这次能够全歼羌戎两族的胡人，冉智特地给了李靖一个建议，在山谷两旁堆积了大量的柴火和煤材，占尽天时地利人和之势。

果真，胡人入山，风向东南，随着最后一个胡人的入山，李靖一声令下，万箭齐发，万石滚落。

这些先手不光沉重得打击了胡人的士气，而且更是集中干掉了胡人队伍中一些鲜明的将领模样的人物，比如两族的族长所在的地方，哲思也是这样才会在一开始就被射死，然后没有了头领的指挥，趁着胡人队伍混乱的时候在以火攻强势攻击，顿时就得以奇效，一战而灭两族。