更欣赏“文采”，要会题词、作诗、写文章，还要品行高尚、德行出众。像沈括这种喜欢钻研的自然科学，被叫做“奇技淫巧”，他常常被人嘲笑不务正业，玩物丧志。

至于沈遘，没像沈括那样兴趣爱好广泛，他比较专心学业，一心仕途。弱冠之年沈遘便考中进士，而且还是高中榜眼，直接被仁宗皇帝任命为江宁府通判。

沈遘是皇佑元年进士及第，而两年后的皇祐三年，沈括的父亲去世了，他得了父荫当上了沭阳县主簿。那时候沈括年纪尚轻，觉得不用参加科考就当官并没什么不好的。可过了一段时间，他常常被家族中的长辈与沈遘相比，听人讥讽自己不务正业也就罢了，还说自己不会读书，是靠父荫得官，而不是凭真本事，还比不上自己的小辈儿。