，想通了随时可以来找我。“

送走周员外一行，林晚烟长舒一口气：“多亏你在，不然我真不知道该怎么应付。“

沈砚之摇摇头：“他不会善罢甘休的。村长和周员外明显串通好了，一个唱红脸一个唱白脸，想逼你就范。“

“我知道。“林晚烟咬了咬唇，“但我绝不会把试验田交出去。这是全村人的希望。“

沈砚之看着她坚定的侧脸，眼中闪过一丝赞赏：“接下来你打算怎么做？“

林晚烟沉思片刻，突然眼睛一亮：“村长不是说女人不该管这些事吗？那我们就成立一个'水渠议事会'，让村民们投票选渠管，彻底打破他那一套！“

沈砚之挑眉：“这主意不错。不过村长肯定不会轻易放手。“

“那就看谁更能赢得民心了。“林晚烟自信地说。

接下来的几天，林晚烟和沈砚之分头行动。她负责走访村民，宣传“水渠议事会“的构想；沈砚之则负责起草议事会章程，规定水渠管理、维护和用水分配的详细规则。

小豆子成了他们的小信使，跑前跑后传递消息。王婶和其他几位村妇也积极帮忙，挨家挨户地解释议事会的好处。

村长很快得知了风声，气得在自家院子里直跺脚：“反了天了！一个外来的丫头片子，竟敢挑战我的权威！“

他的儿子赵金宝不以为然：“爹，您别气。那丫头再蹦跶，还能翻出您的手掌心？“

“你懂什么！“村长瞪了儿子一眼，“现在全村人都被她笼络了，连李员外那几个老家伙都站在她那边。要是真搞什么'议事会'，我这村长的脸往哪搁？“

赵金宝眼珠一转：“要不我去找赵半山商量商量？他肯定也恨那丫头入骨。“

村长沉吟片刻，摇摇头：“不妥。赵半山那莽夫，上次村民大会已经栽了个大跟头。咱们得想个更巧妙的法子...“

三天后，村口的老槐树下挂起了一块木牌，上面用红漆写着“清河村水渠议事会选举大会“。树下摆了几张长凳，陆陆续续有村民前来，不一会儿就聚集了五六十人。

林晚烟穿了一件淡青色的衣裙，头发简单地挽起，站在树下的小土台上。沈砚之则站在她身旁，手里拿着一叠纸，那是议事会的章程草案。

“乡亲们，“林晚烟清了清嗓子，“今天请大家来，是要选举我们村的水渠管事。以后水渠怎么修、怎么管，用水怎么分配，都由议事会共同决定，再不是哪一个人说了算。“

村民们议论纷纷，大多面露喜色。只有村长和他那一派的几个人脸色阴沉地站在一旁。

“下面请沈先生给大家讲讲议事会的章程。“林晚烟向沈砚之点点头。

沈砚之走上前，声音清朗：“水渠议事会设管事五人，其中必须有一名妇人。管事任期一年，可连任。重大事项需召开村民大会表决...“

他详细解释了议事会的职责、权利和运作方式，条理分明，村民们听得连连点头。

“现在，请大家提名候选人。“林晚烟说。

“我提名林丫头！“王婶第一个举手，“她懂种田，又公正，最合适不过了！“

“我提名沈先生！“李员外高声说，“有学问，懂道理，能帮咱们写好契约。“

“我提名王婶！“一个年轻媳妇喊道，“女人心细，管水渠正合适！“

提名很快结束，共有八位候选人。林晚烟和沈砚之自然在列，还有李员外、王婶和其他几位在村中有威望的村民。

就在准备投票时，村长突然站了出来：“等等！我有话说！“

人群安静下来，所有人的目光都集中在村长身上。他挺了挺肚子，摆出一副威严的样子：“水渠是村里的命脉，怎么能随便交给几个人管？万一出了差错，谁来负责？“

“村长放心，“沈砚之不慌不忙地说，“章程里明确了责任条款。而且管事是大家选的，若有不当之处，村民大会随时可以罢免重选。“

村长被噎了一下，不甘心地继续说：“那也不合规矩！自古以来，水渠都是村长负责分配的。你们这样搞，是要造反吗？“

“村长，“林晚烟直视着他，“您说水渠是您负责的，那去年旱季，为什么赵半山家的地天天有水浇，而村西头张叔家的地却干得裂了缝？“

张叔立刻站出来作证：“是啊！我去求水，村长说按规矩来，可赵半山家的长工却日夜不停地引水！“

其他村民也纷纷附和，诉说自家遭遇的不公。村长的脸色越来越难看，额头渗出细密的汗珠。

“大家静一静。“林晚烟提高声音，“过去的事不提了。今天我们就是要改变这种不公平的状况。现在开始投票，每人可以选五位管事。“

投票用的是沈砚之想出的法子——每人发五颗豆子，候选人面前放一个碗，觉得谁合适就把豆子投到谁的碗里。简单易行，又不识字的人也能参与。

计票结果很快出来：林晚烟、沈砚之、李员外、王婶和另一位老农当选为第一届水渠议事会管事。

“我宣布，清河村水渠议事会正式成立！“林晚烟高声宣布，村民们欢呼雀跃。

村长的脸黑得像锅