他暗自懊恼，原来蒜蓉味的生蚝才是王者，失策失策！趁着朱利安仰头喝汤的间隙，一只肉乎乎的罪恶小手悄悄沿着餐桌边缘摸向对面的餐盘。就在指尖即将碰到蚝壳的刹那一一“啊一-！“朱利安的金发都炸了起来，“这是我的！殿下您怎么能偷袭！”奥利弗飞快地解决完一个，头也不抬地回：“你自己没有守住阵地罢了。”“殿下一一"卢修斯无奈地摇头，嘴角却沾着一抹偷笑的弧度。打闹间，三人没有注意到，一道修长的身影已经挡在了餐桌旁的过道上。亚瑟王子单手插兜，另一只手漫不经心地转着家族戒指，剪裁完美的黑色燕尾服紧贴着他挺拔的身形，仿佛是为他量身定制。三人的笑闹声戛然而止，卢修斯和朱利安立刻起身行礼：“殿下一一”“我亲爱的堂弟，"亚瑟的视线缓缓扫过奥利弗餐盘里几只肥美的生蚝，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“王室的餐桌礼仪老师若是看到你这副饿狼模样，怕是要当场昏厥。”

奥利弗耳尖瞬间涨得通红，圆润的下巴微微发颤：“亚瑟堂哥…我、我只是饿了……”

朱利安刚要开口辩护，就被卢修斯用沾着蒜蓉的面包堵住了嘴。“五只生蚝？真是…令人惊叹的胃口，当然你无时无刻不在饿肚子。奥利弗，我还记得昨天晚宴上，玛丽婶婶特地嘱咐让你少吃一点。"亚瑟故作关切地俯身，他伸手捏了捏堂弟肉乎乎的脸颊，“我们可都是关心你，知道吗？”奥利弗垂头应是，亚瑟心情很好的带着一帮跟班扬长而去。餐厅的空气似乎这才重新流动。

“该死的，“朱利安狠狠捶了下桌子，“亚瑟不是从来不在今天返校吗？”卢修斯担忧地望着奥利弗：“殿下，您没事吧？”“我很好，你们吃吧…"奥利弗将剩余没动过的生蚝放进好友的餐盘里，“其实亚瑟说得…也没错。"

昏黄的灯光下，他婴儿肥的脸颊突然显得异常苍白，连刚刚抢来的生蚝都失去了吸引引力。

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厨房铜锅里的浓汤还冒着丝丝热气，安珀擦着料理台的手突然停住，转头看向梅森太太，眼睛里还带着忙碌后的亮光一-只要一想到今晚的三道新菜几乎光盘，她就是身体上再累，精神也得到满足了。“没想到返校的学生虽然不多，生蚝摊子却那么火爆，看来明天您得多给我派几个助手才行。”

梅森太太正在清点银餐具，闻言手指微微一顿。她抬起眼，目光在安珀被蒸汽熏红的脸颊上停留了片刻：“你这一天下来也太累了，明天的话…就不要亲自去餐厅做菜了。”这话如同一盆凉水，瞬间把安珀泼了个透心凉，她神色一滞，下意识反问：“是我哪里做得不够好吗？”

“不、不是的，你做得非常好，"梅森太太急忙摆手，“只是餐厅向来都是由男侍从上菜……如果你都要亲自上阵了，还要他们做什么？你呆在后厨指导他们就行了。”

“可这烤生蚝的火候，也没那么容易把控……"说着说着，安珀突然反应过来，这并不是她要不要指导的问题。

“所以，这是您的意思还是康妮太太的意思？“安珀抿了抿嘴唇，面上看不出喜怒，“难道因为我是女孩，所以才不能”梅森太太叹了口气，无奈道：“也不是，你别想太多，这是学校的规定。女职工除了必要的工作，都不能离开后勤区垃域……”见最寄予期望的学徒沮丧着脸，梅森太太突然提起一个不相干的话题：“你知道学校为什么只招收十二到十五岁的女孩吗？”这问题让安珀突然想起当时面试时，有个姑娘因伪造年龄被当场刷下去了。“男员工的话…梅森太太的声音将安珀拉回现实，“只要有匹配的岗位，我们招人是没有年龄限制的。“她停顿了一下，目光飘向窗外，“但是女孩子却有年龄限制一-年纪太小又不会干活，年纪太大又比其他人有优势，如果有年龄限制，就能给大家一个公平竞争的机会。”

“恕我直言，"安珀突然开口打断，双手撑在料理台上，“女性除了力量上比男性小一些，我不觉得差在哪里。而且招工不应该越能干越好嘛，这跟年龄性有什么关系？”

梅森太太摇摇头，嘴角泛起一丝苦笑。她伸手整理安珀歪掉的厨娘帽：“孩子，你想的太简单了，你以为我们这行是什么人都能干的吗？这个年龄段的女孩是最适合学习的年纪，也是最单纯的年纪。一旦过了十六岁，她们就要开始议亲了…”

安珀张嘴想说什么，梅森太太却突然转回来，眼睛里有种安珀读不懂的情绪：“一旦她们结婚生子，哪还有心心思在这儿工作呀？我们培养一、两年，她们学了技艺就走了，对温斯顿来说，也是一种人才损失。“但年纪小一点就不同了，她们在温斯顿长大，大多都对这里很有归属感，比如凯西、海伦、弗洛伊……不会轻易离开的。”安珀咬了咬下唇：“那如果结婚生子以后，还能坚持在温斯顿的干活呢？”梅森太太突然笑了，那笑容让眼角的皱纹更深了。她伸出右手，无名指上有一圈淡淡的白色痕迹：“那就像我和卡特、格林她们一样，放弃丈夫和孩子，把自己的半生都奉献给温斯顿。”

梅森太太意味深长地说：“况且学校里都是贵族子弟，与他们时常接触，对女孩们的未来并不利。”

安珀皱眉，显然没有完全理解其