虽姓顾，却有外族血统。圣上也不是没有打这张牌的意思。“他低头，把玩着指节，嗓音低哑，“对他来说，我能调和两边，不至于让局势失控。”

沈念之听得认真，侧首望向他：“所以你从头到尾，都很清醒？”顾行渊垂眸一笑，声音极轻：“在瀚州久了，学会的第一件事，是知道什么时候该握剑，什么时候该沉默。”

沈念之看着他，许久，才问：“你还想回瀚州吗？”顾行渊静了片刻。

“有时候会想，"他说。

“那你以后会回去吗？”

他垂眸，轻声道：“不知道。”

沈念之微偏了头，看着他半响，才嗤笑一声：“你真是冷漠啊，连个确切的答案都不给。”

“你对自己的未来不是也没数？"他看她，“你有想过有朝一日离开京城去外面看看吗？”

沈念之没有立刻答，只是抬头望了一眼渐渐亮起的天色，声音轻得像落在清晨露水上的风：“你看，天要亮了。”

顾行渊仰头，乌云终于褪散，天边泛出一丝淡淡的金色。她站起身，拢了拢外衫：“走吧，别着凉了。”顾行渊没有立刻起身，只是坐在那里，看着她踏着湿润的石板路，缓缓走进清晨微明的光里。

她没回头，顾行渊也没唤她。

风轻轻掠过瓦檐，一滴昨夜未落的雨水，从屋角滑落，碎在石地上。雨后初霁，山路泥泞难行。押送青州犯人的马车沿着官道缓缓前行，车轮陷入泥中，车夫急得满头是汗。

“前边车停了。“前头押车的差役回头喊，“这段路积水太深，车过不去！”沈念之掀帘望去，见前车确实已深陷泥中。她没多想，便提了裙摆走下车：“我来看看。”

“你别一一”

顾行渊一句话没说完，她已稳稳落地，只是没想到那一脚刚好踩进水洼，泥浆没过了鞋帮，冰冷刺骨。

她蹙眉低头，正要抬脚，忽听背后有人踏水而来，下一刻，一只骨节分明的手拦在她膝侧，随即是顾行渊蹲下的身影。“你别动。”

他低声道，语气像压了三分怒火，顾行渊将她托起，放在马车上，还不等沈念之说乎啊，他的手指已探向她脚踝，熟练地替她脱去湿鞋。沈念之一愣，身子僵了一瞬，低头望着他微垂的眉眼。雨后的天光照在他脸上，泛着淡淡的冷意。

“下次别乱跑。“顾行渊声音低沉，“你以为你还是在京中？”“沈娘子。”一道温润嗓音忽自后方传来，打断了顾行渊的动作。两人一齐侧头，只见苍晏不知何时已折伞走近，手中拎着一包裹得极好的布巾和干净靴履。他目光扫了一眼她赤足立于泥地的模样，眼底掠过一丝不易察觉的波动。

他没立刻走近，而是隔着数步立于伞下，目光从顾行渊泥污未干的指节，落回沈念之裸露的脚踝，才微笑着启唇：

“沈娘子怕是冷了。我这备着一双干净的靴子，还有布巾，原是想着路上要下雨，怕你湿了鞋袜，特意备上的，没想到还真派上用场了，若不嫌弃，可先换上。”

他语气温润，礼数周全，举止又极为自然，仿佛只是随手递给故人些许照顾，却偏偏落在这雨后泥泞之地、两人彼此对视的时候，凭空生出些不合时宜的意味。

顾行渊眉头一沉，接也不是，不接也不是。沈念之却像没察觉，笑了一声，语气懒散：“顾大人刚替我脱了鞋，手都脏了，还要劳烦苍大人送靴子，这份恩情，我真是要牢牢记下了。”气氛静了一瞬。

苍晏不以为意地笑了笑，并未多言，只轻声道：“无妨。人在路上，总有不便之时，我不过多做一事。”

他这话温润淡然，乍一听再寻常不过，可顾行渊却听出了某些深意，侧目盯了他一眼，眼底已有了薄火。

他没再多说，将湿鞋抛至一旁，正要接过苍晏手中的东西时，远处忽传来一声尖哨。

“戒备！"顾行渊厉喝一声，身形一闪挡在沈念之前，瞬间从腰间拔出佩剑。树影晃动，几道黑影自林中跃出，皆蒙面持刃，分两路而来，一拨直扑押车队伍，另一拨则直奔顾行渊方向！

“劫车的！"一名衙役高声示警，还未来得及说完，已被一记刀背拍晕。