里时，天色已经暗了。

几个小少年饿得肚子咕咕叫，大家已经讨论起待会儿吃锅子。乾隆本想让儿子们陪自己吃饭，还没到养心心殿，就见贵妃宫里的太监急匆匆跑来，哭着跪下道：“万岁爷，贵妃娘娘不好了。”乾隆心下一沉，虽说他心里已经有准备了，但还是十分难过。让儿子们回阿哥所，急匆匆地往贵妃宫里去。

皇后、娴妃已经到了，两人都忍不住落泪。皇后就建议乾隆给贵妃晋封。

这是效仿当年敦肃皇贵妃的例子，病重封皇贵妃。乾隆答应了，立刻让礼部准备皇贵妃册文。贵妃脸色灰败，呼吸急促，乾隆拉着她的手，问她还有什么遗愿。皇贵妃勾了下嘴角，“皇上能来看臣妾，臣妾已经了无遗憾。”她的遗憾非常多，没有儿女，家里弟弟获罪，想拉扯一把外甥女，皇上也拒绝了。

她还有什么好说的，不如在最后给皇上留个好印象。两日后，皇贵妃高氏病逝，乾隆赐谥号"慧贤”。丧礼办得很隆重，乾隆还写了悼诗。

内外命妇按礼制去哭灵。纯嫔、嘉嫔难过之余，又有几分庆幸。大家都知道皇贵妃最大的遗憾就是没孩子，空有宠爱，也是虚的。娴妃则在想，自己没孩子也没宠爱，万一哪天病死了，比贵妃还要凄凉。皇后忙得脚不沾地，再过几天就要大选了，很多命妇借着进宫哭灵的机会来见皇后。有的宗室家是看好了某家姑娘，让皇后指婚，有的是家里有女孩参选，求皇后多照看。

能跟皇后开口的，要么身份高，要么辈分高，皇后也不好拒之门外。晚上，乾隆来长春宫用膳，提起慧贤皇贵妃，又忍不住落泪。他这几日天天来找皇后，跟她一起追忆皇贵妃。皇后前两天跟着难过，但架不住乾隆每天来这么一出，听他又提慧贤，皇后就说：“等臣妾他日走后，能否用孝贤二字为谥？”当时，钮伦也在场。小姑娘震惊地睁大眼睛，看向皇额娘。乾隆也是愣了片刻，随即心中更加难过。他叹了口气，“你何故这样说。恐怕你的谥号，不是朕来定。”

这意思就是说，自己这位当皇帝的，会死在皇后前面。钮伦人都傻了，汗阿玛和额娘这是干什么呢？好好地怎么讨论起谥号来了？她就赶紧岔开话题，又拿自己新填的词给乾隆看。当天晚上，钮伦回到自己屋里，还在想刚才的事儿。她一直以为汗阿玛和皇额娘就是这世上最恩爱的夫妻，也希望自己能遇到一个像汗阿玛一样的额驸，现在想来还是算了。从前钮伦对成亲还是很向往的，她其实已经知道汗阿玛看中了达尔罕亲王的孙子巴勒珠尔。

她还知道这人长得不错，还会讨皇玛嬷喜欢。但此刻，钮伦就对成亲的期待少了一点。

又过了几日，永琏来长春宫给额娘请安，钮伦就叫哥哥到屋里说话，把那天汗阿玛和额娘的话讲了。

“额娘说这话，实在太不祥了，听得人心里难受，汗阿玛又赌气那样说，当时真吓死我了，以为他俩要闹别扭，结果第二天汗阿玛又来了，还带来一盆水仙。俩人又有说有笑的赏水仙。”

钮伦表示不理解。

永琏道：“不和好难道还能吵架？"汗阿玛和额娘都不是这样的人，就算心里有疙瘩，面上也不会怎样的。

不是所有人都能和历史上的继后那拉氏一样，和皇上撕破脸。那是要付出代价的。

钮伦叹了口气，“不知道为什么，他们如果吵架，我反而没这么难受。永琏也跟着叹气，可当儿女的，不可能插手这种事。他只能叮嘱妹妹，“最近额娘忙，你多帮她打打下手。”

钮伦跟着皇后，也学了一些处理宫务的本事。她点点头，“我知道，今年各宫做衣服的事儿就是我安排的。”

永琏就夸妹妹能干。

钮伦被夸得眉开眼笑，又神秘兮兮地说：“二哥，你想不想知道皇额娘给你选了哪家姑娘做嫡福晋？”

“这不明日才开始选秀么？你就知道了？“永琏挑眉。钮伦点头，“已经有七八分准了。”

“谁家的？"自己的婚姻大事，永琏当然好奇。“不告诉你。"钮伦坏笑，“万一不是就麻烦了。”永琏：…你故意吊我胃口是吧？”

“是呀！”

“你这坏丫头！"永琏拿妹妹没办法，哼了一声，“不告诉我就不告诉我，反正过两天我就知道了。”

钮伦笑道：“你知道了肯定高兴。”

二哥喜欢看南星的书，要是知道南星就是他未来嫡福晋，肯定能乐开花。钮伦正在心里偷笑，就听永琏说：“今年舒师父的女儿也要参加选秀。“……你怎么知道？”

“自然是因为年龄到了。"永琏喃喃道。

南星参加完选秀就要议亲了，成亲以后还能写话本吗？永琏一直都知道南星就是舒赫德的女儿，虽然南星没写过玉皇大帝帮刘备诸葛亮北伐，但《西游记外传》天马行空的风格就是她独有的。而且弘晓叔说舒赫德的随从，和去《国朝新闻》编辑组替南星交稿的家丁很像。

弘晓叔猜测是父子。

因为知道南星的身份，永琏还叮嘱弘晓，不要跟别人说，以免影响舒家姑娘的名声。

弘晓为了让南星的马甲藏得更深一点，还和相熟的书商说，南星是他认识的红带子觉罗。