武朝朝的声音平静，带着一丝不易察觉的戏谑，如同一颗石子投入陆准心湖，荡开圈圈涟漪。

陆准老脸一红，之前的惊艳迅速转化为尴尬。

他刚才那副视死如归、准备迎接丑八怪的模样，现在回想起来，简直丢人丢到姥姥家了。

“咳咳……”

他干咳两声，试图掩饰自己的失态，弯腰捡起掉在地上的喜秤，眼神有些飘忽。

“那个……娘子……外面的传言，它……”

他想问，为什么传言和真人差距这么大？

简直是欺诈。

然而，不等他组织好语言，端坐在床沿的武朝朝却忽然起身。

她整理了一下略显陈旧的嫁衣，走到陆准面前，盈盈一拜。

动作流畅自然，带着大家闺秀特有的端庄与娴静。

“夫君今日在喜堂之上，为妾身生母仗义执言，妾身感激不尽。”

她的声音依旧清冷，却透着真诚。

“若非夫君，母亲恐怕此生都无缘亲见女儿礼成。”

陆准被她这突如其来的一拜弄得有些手足无措。

他下意识地想去扶她，手伸到一半又缩了回来。

“呃……娘子不必多礼，快快请起。”

他心里有点发虚。

他哪是为了给她母亲争脸面，他纯粹就是想激怒刘继梅和武坤元，搅黄这门亲事，好赶紧跑路。

现在想想，幸亏武家那帮人是忍者神龟，硬生生忍住了。

不然，这么一个国色天香的漂亮媳妇儿，岂不是就因为他瞎胡闹给弄没了？

想到这里，他脸上更热了，连忙摆手。

“举手之劳，不足挂齿。”

“再说了，我也确实看不惯那刘氏的做派，嫡庶不分，规矩何在。”

他顺着杆子往上爬，试图给自己找补点面子。

武朝朝直起身，清澈的眼眸静静地看着他，仿佛能看穿他心底那点小九九。

她没有点破，只是微微颔首。

“夫君可知，外面关于妾身的那些传言，从何而来？”

陆准精神一振，这正是他最想知道的。

“愿闻其详。”

武朝朝走到桌边，给自己倒了杯凉茶，动作不疾不徐。

烛光映在她秀美的侧脸上，投下柔和的光影。

“其实，武家与知府朱家，早有婚约。”

“约定武家女，嫁与朱家公子朱文杰。”

陆准眉头微蹙。

朱文杰？

这个名字他有点印象，似乎是永安府近几年声名鹊起的一个天才。

永宁县就归永安府管辖。

武朝朝继续说道，声音平淡无波，像是在叙述一件与自己无关的事情。

“传闻朱公子乃文曲星临凡，自童生试起，至乡试举人，皆是案首。”

“人人都说，他来年春闱，必定高中状元，光耀门楣。”

“原本，这门亲事，该是我的。”

“只因妾身生母乃是父亲原配，妾身亦是嫡出长女。”

陆准心中一动，隐约猜到了什么。

“但是……”

武朝朝放下茶杯，抬眸看向陆准，眼神里多了一丝难以言喻的复杂情绪。

“刘氏，也就是如今的主母，当年不过是父亲的妾室。”

“她见我容貌尚可，又占着嫡长女的名分，担心那朱公子会看上我，从而影响她亲生女儿武月晴的前程。”

“毕竟，她还生了武家唯一的儿子，武无极。”

陆准恍然大悟。

原来症结在这里。

后宅争斗，嫡庶之争。

“所以，她便开始处心积虑。”

武朝朝的声音依旧平静，却仿佛带着冰冷的寒意。

“她先是在外面散布谣言，说我容貌丑陋，性情古怪，而且身子骨弱，是个缠绵病榻的病秧子，活不过双十年华。”

“紧接着，又以我生母多年无子为由，说动父亲，废黜了我母亲的正妻之位，将她自己扶正。”

“如此一来，武月晴便成了名正言顺的嫡女。”

“而我，就成了一个声名狼藉、无人问津的庶女。”

陆准听得暗暗心惊。

这刘继梅，手段当真狠辣。

为了自己女儿的前程，不惜毁掉另一个女孩的一生。

“那……武老爷子就任由她这么做？”

陆准忍不住问道。

武朝朝嘴角勾起一抹几不可查的嘲讽。

“父亲……他更看重的是武家的前程，是武无极这个儿子。”

“牺牲一个女儿，换来朱家的助力，对他而言，或许是笔划算的买卖。”

“更何况，刘氏手段高明，那些谣言传得有鼻子有眼，我也深居简出，连府里许多下人都信以为真。”

“久而久之，大家便都忘了，我母亲曾是正妻，我曾是嫡女。”

陆准沉默了。

大家族的龌龊，远比他想象的更黑暗。

“眼看着与朱家的婚期将近，朱文杰即将赴京赶考，途径永宁。”

“为了不让朱文杰见到我，免生枝节，他们便急着将我嫁出去。”