赵淑芬闪身钻进小门，迅速将门关上。她靠在门板上，肺部像要炸开。外面急促的脚步声和粗鲁的叫骂声就在墙外。

“老太太呢？妈的，跑哪儿去了！”

“这巷子就这么长，肯定没跑远！”

“挨个门找！”

赵淑芬紧贴门板，强压下狂跳的心脏。她侧耳听着，同时飞快打量藏身地。

这不是普通院子，而是条狭窄过道。空气里混着布料和机油味。过道尽头透出灯光，嗡嗡的机器声传来。

“妈的，怎么没人！”外面的骂声远了，听起来那两个蠢货沿着巷子追下去了。赵淑芬稍稍松了口气，但没敢动。她小心地透过门缝向外看，确认没人，这才转身朝光亮走去。

过道连着个不大房间。几台老式缝纫机轰隆响着。几个女工弯腰埋头干活。地上堆满布料和裁好的衣片。是个小型制衣作坊。

一个坐在最里面熨衣服的中年女人抬头。她穿着朴素工装，头发盘起，脸上带着汗珠。她先愣了下，放下熨斗。

“哎，大姐，您是找谁啊？这儿是作坊后门，不走人。”南方口音的普通话。

机会来了。

赵淑芬立刻露出惊魂未定的样子。头发散乱，衣衫蹭上灰尘，狼狈不堪。她揉揉胳膊，像是摔疼了。语气带着哭腔，夹杂北方口音和急切。

“哎哟，妹子，可了不得了！我、我不是找人，我是躲、躲坏人！”

中年女人立刻警惕：“躲坏人？什么坏人？”

“就是、就是两个男的！高第街那边，说带我去看货，结果、结果想骗我的钱！我瞧着不对，就、就跑，他们就在后面追！我一急，就钻进这儿了！”赵淑芬语速快，又咳嗽几声，显得更可怜无助。她故意模糊“高第街”、“看货”，突出“骗钱”、“追赶”、“跑”。

陈嫂看她这样子，不像作假。确实是从外面那种地方跑进来的。她回头看门外，巷子静悄悄的。赵淑芬的狼狈样让她起了恻隐之心。

“哎呀，大姐，您没事吧？快进来坐下歇歇。”陈嫂招呼赵淑芬进屋，给她搬个小凳子。其他女工停下手里的活，好奇看着闯进来的老太太。

赵淑芬顺势进屋，坐在凳子上。

“谢谢，谢谢妹子。真是吓死我了，一把年纪，还遇上这种事。”她用手理理散乱的头发。

“那些人也真是缺德！高第街那边做生意的，有些不老实，专骗外地人。”陈嫂倒了杯水递过去，“您是从外地来的吧？来广州做什么呀？”

赵淑芬接过水，暖暖手。心中暗喜。好机会。她喝了口水，叹气。

“是啊，从老远的地方来的，红星市。我是想来广州看看，想做点服装生意……”说到“红星市”，她顿了下，观察陈嫂反应。

陈嫂手里的杯子一晃，眼睛瞬间亮了。

“红星市？哎呀！大姐，您是红星市的？那可真是巧了！”

赵淑芬“惊讶”看她：“妹子，你认识红星市？”

“不认识，不认识本人，”陈嫂脸上带着惊喜，“但我有个远房表姑，她家就住红星市附近一个县城！虽然不是一个市，但也算半个老乡了！”

“哎呀，那可真是太巧了！”赵淑芬立刻亲切起来，“人生地不熟的，没想到还能遇上老乡！妹子，你真是我的救命恩人啊！”

“什么救命恩人，出门在外，互相帮衬是应该的。”陈嫂热络起来，拉着赵淑芬的手，“瞧您这狼狈样，那些人没把您怎么样吧？钱没丢吧？”

“钱还在，还在。”赵淑芬拍拍胸口，心有余悸，“幸亏我跑得快，钻进您这儿了。刚才那两个人，还在外面找呢，骂骂咧咧的。”

陈嫂听了，走到后门边，小心拉开一道门缝看。外面巷子里隐约传来几声不甘心的咒骂，声音远了。陈嫂松了口气。

“听声音是走远了。那两个坏蛋，没抓着人，估计也就不追了。您在这儿先坐会儿吧，等外面彻底没动静再出去。”

“哎，真是太谢谢您了，妹子！”赵淑芬感激。

柳暗花明，差点血本无归，却遇贵人。

陈嫂让赵淑芬休息，自己回去忙活。赵淑芬坐在凳子上，看着眼前堆积如山的布料和忙碌的女工。

等外面彻底安静，作坊活告一段落，陈嫂过来和赵淑芬说话。

“大姐，您说您是来做服装生意的？”陈嫂问。

“是啊，”赵淑芬点头，“我在我们红星市开了个小店，想来广州进点新潮的衣服回去卖。没想到刚来就遇到这种事。”

陈嫂摆了摆她那双沾着些许线头和汗渍的手，语气里带着几分过来人的老道：“大姐，您这是头一回跑来广州这边吧？”

“高第街那块儿啊，水深着呢，专坑你们这些外地来的，门儿清着呢！”

“临街那些铺子，瞅着是挺光鲜亮丽，可十家有八家是二道贩子，价钱抬得老高不说，里头还乱七八糟的，藏污纳垢，像您刚才碰上那俩瘪三，就专挑你们这种人生地不熟的外地客下手，一蒙一个准！”

赵淑芬听得连连点头，脸上还带着未褪尽的惊慌，却也多了几分庆幸，可不是咋的，差点就栽了。

陈嫂往那