慢悠悠地放进嘴里，细嚼慢咽后，又接着说，“西郊别院的枫叶该红了，依我看，明天启程去那儿赏景，正是时候呢。”

清音闻言，手指不受控制地颤抖了一下。

她想起那年生辰夜，杨姨娘攥着她的手，偷偷摸摸地溜出角门，来到画舫上。那时杨姨娘手把手教她唱“朝元歌"，步摇垂珠时不时扫过她沁出汗珠的额头，带着酒气的胭脂黏腻地蹭在她颈间，船头的灯笼将母亲眼底的水光映照得格外明亮，杨姨娘醉醺醺地说：“将来我们衡儿要唱得比那笼中画眉还要动听。那天，她们母女俩分着吃半只冷掉的鸭掌，杨姨娘用染着凤仙花汁的指甲捏着鸭骨头，媚眼如丝地对她说："衡儿，姨娘将来可就全指望你了。”那是她们蜷在棠梨院耳房里，就着半冷残羹度过的第六个年头。清音低垂着头，眼睛盯着青瓷碟里凝结起油花的蟹黄，耳畔冷不丁又响起那带着醉意的痴笑声。

三天前，杨姨娘被人从佛堂强行拖走，石榴红的裙摆扫过青砖地面，指尖堪堪擦过她新做的月华裙，都到这份上了，杨姨娘还不忘扭头冲老夫人挑了挑眉，说：“咱们音姐儿的嗓子，可比水磨调还清亮，您老人家可得仔细养着这棵摇钱树。”

那笑声混着冷掉的鸭掌腥味，一股脑地往上涌。以前，杨姨娘总把啃得干干净净的鸭骨头塞到她手里，还念叨着骨头缝里渗出来的油星子最养人。“杨妹妹这细皮嫩肉的。"刘姨娘捏着杏色手帕按了按嘴角，不紧不慢地开口，“被送去别院，冬天冷得刺骨，夏天又潮得难受，滋味肯定不好过。要是赶上瓦缝漏雨，那寒气能从脚底板直往天灵盖钻。”“食不言，寝不语。"上首的老夫人骤然将青花碗重重一搁，沉声道，“都当我的话是耳旁风不成？”

暴雨愈发湍急，檐下铁马在疾风猛击下，叮当作响，声若碎玉迸溅。清音怔怔地望向那空荡荡的玫瑰椅，恍惚间，仿佛又被那双染着蔻丹的手紧紧攥住手腕，耳畔是杨姨娘急切的低语：“音儿啊，你既得了老太婆的青睐，便得替姨娘争口气！”

那浓重的茉莉头油味，混着甜腻酒气，成了杨姨娘留给她的最后一点记忆。席散之际，雨势更如决堤洪水，汹涌难收。丹蔻擎着油绢伞，一路追到游廊拐角，瞧见自家姑娘正仰头凝视着那如墨染就的漆黑云层。檐下琉璃灯在狂风肆虐下，乱晃不止，破碎的光影斑驳陆离，洒落在清音素白襦裙上。

丹蔻悄然将披风披在她肩头，轻声道：“姑娘，当心着凉。”清音轻抚着披风上细密精致的刺绣纹路，思绪飘飞，忆起晨起时瞥见西角门处停着的一顶青帷小轿，此刻在雨幕的遮掩下，已模糊成一团灰扑扑的影子。“姨娘……真的要去西郊了？"她的声音轻得像一缕轻烟，几近消散于雨幕之中，喉咙里泛起一股桂花酿的酸涩味儿。

丹蔻将暖炉塞入她掌心，低声应道：“方才彭姨娘不慎说漏了嘴，明日寅时便要启程。"她微微一顿，手指局促地绞着衣角，“老夫人特意叮嘱…不让姑姐送行。姑娘莫怨老夫人心狠，西郊别院虽偏僻了些，总归…总归…”话音未落，她便察觉清音的身躯轻轻一颤。远处，更夫沙哑的梆子声穿透雨幕传来，不知何处戏楼飘来《牡丹亭》的唱段：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓……”凄婉的曲调裹在雨声中，格外伤感。

昏黄的灯火漏下，洒在清音腕间的翡翠镯上。这是掌钥那日老夫人所赐，替换了杨姨娘给她的银镯。

她伸出手，接住廊檐滴落的雨珠，那冰凉的感觉，让她想起杨姨娘被拖走时，甩在她手背上的那滴滚烫的眼泪。

暴雨倾盆而下，西偏院屋檐下的铁马在狂风中剧烈摇晃，发出阵阵凄厉的哀鸣。

杨姨娘披头散发，疯了似的撞开守门婆子，光着脚丫瞠过青砖地上蜿蜒流淌的雨水。她身上那件素白中衣早已被雨水淋得透湿，紧紧贴在身上，衣摆上原本精致的并蒂莲刺绣，此刻也被染成了黯淡的青灰色。她双手死死抠住佛堂的朱漆门板，指甲在门上划出一道道让人触目惊心的血痕。

“让我见见老夫人！求求你们，让我见见老夫人吧！"她嘶声喊叫着，沙哑的嗓音与震耳欲聋的雷声交织缠绕。

雨水顺着她的脸颊肆意流淌，灌进衣领，她却全然不顾，只拼命地用指甲抠着门缝，不多时，指缝间便渗出了缕缕血丝。恰在此时，徐老夫人跨出门槛，杨姨娘见状，合身扑了上去：“老夫人！老夫人开恩呐！妾愿日日吃斋念佛，只求您别赶妾走！"她哑着嗓子，额头重重地磕在地上，一下又一下，发出砰砰的闷响。然而，她的话音未落，徐老夫人的乌木拐杖已带着凌厉的风声，重重砸在她的肩头。

“疯疯癫癫的，成何体统！"老夫人的声音冷厉如冰，穿透层层雨幕，“严嬷嬷，还不速速将此人带下去！”

“是，老奴即刻便送杨姨娘去庄子上醒醒神。"严嬷嬷应了一声，上前一把攥住杨姨娘的臂膀，那劲道极大，似是要将她的骨头捏碎。“不！你们不能这么做！"杨姨娘猛地挣扎起来，湿漉漉的头发凌乱地糊在脸上，“妾当年难产，换了好几盆血水才艰难生下二姑娘！“她声音陡然拔高，满是刻骨的恨意，“如今你们嫌我碍眼，就要赶我走……老爷！老夫