威的压迫感，居高临下的目光一扫，她便膝头发软，不知所措。

李桓淡声道：“郭三姑娘深夜来此，所为何事？”

郭云容瞥一眼角落的薛绥，小声道：“今儿天又凉了，母亲说夜里怕有一场急雨，臣女来给薛侧妃送些衣物……”

李桓眯眼打量丫头手中的包袱，忽然挑了挑眉：“郭姑娘果然贤德，尚未入东宫便这般贤惠，体贴入微。”

话里有话，可惜郭云容并未全然听懂。

她颊边飞红，垂下头去，露出一截雪白的后颈，说得结结巴巴。

“王爷说笑了，臣女是，是自己来的，与东宫，东宫无关……”

“哦？”李桓目光如炬，语气却漫不经心，“郭三姑娘对一个身陷大牢的罪妇，为何如此上心？”

郭云容一听这话便急了，杏眼圆睁。

“侧妃是好人，昔日对臣女多有照拂，若她落难，我便避之不及，岂不成了忘恩负义的小人？”

“郭三姑娘重情重义，菩萨心肠。太子好福气。”李桓意味深长一笑，伸手指向那包袱。

丫头紧张地缩着脖子，递上去。

李桓指尖勾起包袱一角，用力一拉。

里面的东西，便那样散落开来。

几件针脚细密的衣物，还有几包用油纸裹着的零嘴。

一看便知是小姑娘的心思。

李桓淡淡一笑。

“郭三姑娘这一番心意倒是诚恳，可惜地牢里霉气太重，只怕她不便消受。”

薛绥冷眼望着他，忽然低头，剧烈地咳嗽……

郭云容慌忙上前扶住她，袖中香粉混着少女的气息传来。

“侧妃可是受了寒？怎地咳嗽起来？”

薛绥看着这天真纯善的少女，想到她及笄宴上被卢僖刁难时的窘迫模样，不由淡淡一笑。

她与郭云容的兄长郭照怀有凌辱之仇，对郑国公府也全无好感，但对这个郭三姑娘，倒是不太讨厌……

至少，她有一颗良善之心。

“郭三姑娘请回吧，往后不要再来了。”

郭云容咬唇摇头，“侧妃心地良善，一定不会毒害贵妃娘娘。此中必有误会……”

她又小心翼翼看了眼李桓，“太子殿下和端王殿下主理此案，一定会为你洗刷冤屈的。”

薛绥看着她眼底的恳切与担忧，眸中泛起淡淡涟漪。

“地牢阴冷，三姑娘，这不是你该久留的地方。”

郭云容原本还有很多话要说，但看李桓冰冷地立在那里，到处是森冷潮湿的锈迹霉斑，心下也有些胆怯。

于是她把东西一股脑塞给薛绥，在她手背一捏。

“我改日再来看你。你可千万要保重。”

薛绥朝她点点头，目送她离去，渐渐消失在黑暗中。

-

郭云容走后不远，李桓便甩袖离去了。

地牢重归死寂，薛绥嗅着阴风卷起的霉潮气味，拢了拢囚衣，将郭云容送来的衣裳，一件件翻开检查。

灯火很暗，她凭感觉去摸索。

直到指尖触到一片不同的丝帛——

她背过身去，挡住狱卒视线，就着狱灯昏黄的光，看着月白丝帛上的字迹。

“平安。”

只有两个字。

力透纸背，是李肇独有的苍劲笔锋。

她忽然轻笑一声，指腹摩挲着“平安”二字，只觉得掌心发烫，情丝蛊带来的不安，也似淡了三分。

只要有情丝蛊在，李肇就不会对她坐视不管，这原本就是她种下情丝蛊的初衷——要李肇义无反顾地救她、护她。

但此时此刻，这竟成了此局最大的风险。

因为，李桓要的便是李肇的在意，冲动下出的昏招。

一旦李肇为救她贸然行事，就将万劫不复——

而她，满手的鲜血与谋算，除了报幼年凌辱之仇，便是要为了旧陵沼，将李肇送上金銮宝座。用李家人的手，为旧陵沼二十万亡魂，洗清冤屈……

这场长达十年的棋局，绝不会因此功亏一篑。

她得想法子，稳住李肇！

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卯时三刻，尚宫局女官捧着丧仪章程步入椒房殿。

“娘娘，这是礼部拟定的贵妃丧仪细则，请娘娘过目。”

谢皇后揉着太阳穴翻开黄绫册页。

“贵妃棺椁暂厝瑞金殿，按副后仪制停灵治丧……”

一行大字如重锤砸在心口。

这天下只有中宫之主，何来僭越的“副后”？

分明是皇帝为宠妃开的荒唐先例……

要踩着她这个正宫娘娘的颜面，给萧氏抬棺！

谢皇后的手悬在半空，迟迟未落。

一阵穿堂风，卷得珠帘漱漱作响，无端添了几分萧瑟。

“娘娘，陛下驾临椒房殿了……”

内侍话音未落，崇昭帝已跨过门槛。

他今日未着龙袍，一身素白常服上，仿佛还沾了瑞金殿的纸钱味，一夜间，整个人似乎苍老了许多。

皇后连忙起身行礼。

“臣妾恭迎圣驾……”

“皇后免礼。”

崇昭帝瞥见案上翻开的册页，目光在谢皇后