并州。

初春的官道还带着残冬的凛冽，

蜿蜒的黄土路上，

一支插着玄底白纹“甄”字旗的商队缓缓前行。十二辆载满货物的骡马车轮毂裹着草绳，在冻土上碾出沉闷的声响。

唯有中间那辆八抬锦缎马车格外惹眼

檀木镶铜的车辕上，雕着缠枝莲纹。

鲛绡帘幕在风中轻摆，隐约透出车内鎏金暖炉的光晕。

车厢内，

甄家长子甄博歪在虎皮软垫上打盹，

圆滚滚的肚腩随着呼吸起伏，绣着金线云纹的锦袍被撑得紧绷。

虽然目前，

来自九州各地的商人都会前往巨鹿，想要从甄家购买泡面，但甄家显然还有许多货许，需要对外销售。

目前，

因为甄洛负责泡面事宜的缘故，

导致对外行商的事情，就全部落到了甄家长子甄博的身上。

也就是当初，

在上党郡勾栏听曲，

被甄洛揪着耳朵带走，随后一起被韩子成救下的人。

自从那件事后，

回到甄家的他，就被强制要求，逐步接管家中的产业。

毕竟甄洛作为女儿身，不管以后嫁不嫁人，肯定是没办法继承甄家的，

而这份责任，

只能落到甄博的头上。

虽然心不甘情不愿，但在父亲的威逼之下，甄博只能硬着头皮开始接手。

这不，

这次又是他，负责带队前往并州行商。

所幸因为韩子成的缘故，并州的山贼数量相比以前少了不少，商队这一路上都十分太平，就连护卫都懈怠了不少。

商队管事驱马靠近甄博的马车，“公子，前面就是乐平县了，到了县里我们会停留一日，随后过了壶关就到冀州地界了。”

车厢内传来窸窣响动，

甄博揉着惺忪睡眼掀开鲛绡帘，

他望着远处若隐若现的城墙轮廓，“可算快到了，这破马车颠得人骨头都散架了。“

话音落下，

他又打了个哈欠：“等进了城，找家最好的酒楼，本公子要好好休息休息。”

暮色初临时，

商队的马车辘辘碾过乐平县城的青石板路。

商队管事直接包下了城中最气派的客栈，随后便好酒好菜，众人开始大快朵颐。

而当甄博酒足饭饱之后，

一如往常的开口询问，这城里最好的青楼是哪家。

毫无疑问，

他得到的答案是凝香阁。

......

与此同时，

凝香阁的绣房里，

苏芷柔斜倚窗棂，指尖无意识地拨弄着琴弦。

窗外暮色沉沉，

街市上商队的喧闹声隐约传来。

烛火将她的影子投在墙上，纤细孤清。

案几上摆着一碗未动的红烧牛肉面，那是她特意托人从巨鹿郡买来的，可泡开了却又舍不得吃。

案头的铜镜，

映出她日渐消瘦的面容，

原本圆润的下颌如今已能清晰勾勒出骨线。

自从韩子成离开之后，

她每天兴致就十分消沉，甚至在这段时间里，没有在会面过一位客人。

后来，

她听说，韩子成去了巨鹿。

也正是那个时候，

她才知晓那个曾在阁楼里与她谈笑风生的男子，竟是朝廷通缉的反贼。

去年齐国女帝高晚秋御驾亲征，出兵数十万要剿灭的反贼！

她不明白，

为何朝廷要剿灭的反贼会出现在这么一个偏远县城。

但不管对方是什么身份，

短短几日的接触，

她发现，自己的心已经被偷走了。

再后来，

巨鹿甄家推出了一款面食。

苏芷柔望着街头巷尾争相抢购的人群，心中泛起复杂的情绪。

那从未听闻过的新奇面食，结合推出的时间，她几乎能肯定，这件事跟韩子成脱不开关系。

看着泡面大受欢迎，

她由衷为他感到欣喜，可转瞬又陷入深深的忧虑。

毕竟，

他身负反贼之名，齐国怎么可能坐视他不管不顾。

此后她日日打探京城消息，

密切关注着朝廷动向。

虽然洛京至今沉寂无声，没有任何出兵的迹象，但这份平静反而让她愈发不安。

相思如同附骨之疽，折磨得她茶饭不思。

短短不到一个月的时间，

曾经明艳动人的花魁，已变得形销骨立，憔悴不堪。

就在这时，

忽然，

她听到阁楼外，

似乎传来了吵闹的声音。

好奇之下，她推门走出，目光望向凝香阁的一楼大堂。

发现一名身材肥硕的胖子，正在那里大吵：“你没看到本公子服饰上的甄字吗？”

“本公子让你上好酒好菜，你就给我上泡面？”

“你难道不知道，泡面就是我们甄家的吗！”

吵闹之人，

自然就是甄博了。