力。宴席上，同僚觥筹交错：“恭喜谢大人啊，这胡人贡品能运回洛阳，谢大人是一等功！”

谢兆之举杯回应，这种话，听听也就罢了，他虽然也看不起李缮定性不足，自甘堕落，但更清楚谢家是怎么再起来的，只要李家抗胡的功绩还在，李家军仍然称霸并州，谢家就不会再倒。

听闻李缮整治了道观寺庙，约摸是要和世家抢利益，那也无妨，那是并州根系，与洛阳无关，再者，并州世家春风吹又生也未可知。也有人提出担忧：“就是陈家和司徒家之间闹起来，北方恐怕又不安稳了。”

谢家大女婿薛屏笑道：“中郎将本末倒置了，正是胡人请降，那北方才闹了起来，否则，北方始终要忌惮着胡人，哪里敢有动作。”谢兆之道：“正是如此。”

他们比普通百姓看得远，如今各地豪强四起，逐渐有割据天下的势头，但不管谁坐上皇位，铁打的世家是不变的事实。因此，他们能够将这些家国大事当闲话一般，畅所欲言。席上言笑晏晏，后宅里，谢姝抚着微微凸起的肚子，眼角闪着泪花，面容些微憔悴。

卢夫人：“姝.……”

谢姝素来要强，转过身不给母亲看到，兀自擦泪。小白狗智郎体态憨厚，它感觉到主人情绪沉重，蹬着后腿，扒拉着谢姝的裙摆，期望能替谢姝分担，然智郎一片心意，终究是用不上了。卢夫人对女儿的境遇心如刀割，却也只能劝：“你有身子，别哭了，仔细眼睛哭坏了。他今日来接你，就是摆了态度，你……得回去了。”谢姝咬牙暗恨，对着母亲卢夫人说：“母亲，我不想回薛家！他怎么可以这么对我！”

谢姝嫁给薛屏后，是有过如胶似漆、恩爱不疑的几个月，薛家家风不错，他们之间更是海誓山盟，薛屏说好了不会纳妾，只她一人白头偕老。但随着谢姝有了身子，胎象坐稳了后，薛家老夫人就做主，给薛屏房里添人。

那确实不是纳妾，不过是给婢子开脸，供薛屏泄欲，没有名分。一开始谢姝不同意，薛屏还顾着她，但后来家中人反复提起此事，薛屏虽然左右为难，却不苦了他自己，借着醉酒这个理由，和婢子滚到床上去了。为此，谢姝又恨又怒，只道信誓旦旦不思其反，当即回了娘家，今日正是第三日，薛屏猜她差不多想通了，上岳家门来请谢夫人归去，顺道参宴。所有人都认为，谢姝发够脾气，就该回薛家了，她既然怀孕，没法服侍丈夫，为子孙计，薛屏抬举婢子也是寻常，谁家不是这样过来的。卢夫人本也该这样劝大女儿，又实在说不出这些话来，谢兆之就有过庶子，只是没能养大，这种辛酸，只有女人能理解。过了好一会儿，谢姝抹干了泪，收敛好情绪，便问卢夫人：“窈窈可还好？我过成这般便罢了，只希望她能过得好些。”卢夫人叹气：“你知道她的，就算有不好，远在千里之外，她估摸着也报喜不报忧。”

说着，卢夫人让人拿来窈窈写来的两封信，第一封里头，还夸了李缮，表示自己对这婚姻的期待。

第二封信，则讲述了并州的风光人物，还有一些卢夫人的旧友、出身太原郭氏的郡守夫人，末了写到：若有机会，愿请母亲、姐姐能来并州观光游玩。卢夫人心知没有这个机会，谢家女眷想要北上团聚，谢兆之第一个不同意，让那郭夫人邀请她们，才有可能，只是郭氏未必肯，请人可是极为繁复的礼节。

好在窈窈总会回来的，卢夫人掐算日子：“窈窈走了也有数月，过不了多久，就会回来了。”

谢姝又是默默垂泪，更气自己所嫁非人，还连累妹妹北上嫁给李缮，却不知道她具体境遇如何，李缮又如何亏待于她。窈窈挽起头发，换上了一件素布窄袖衣裳，裁剪和针脚还算精致，但比起之前穿的绫罗绸缎，它实在粗糙又廉价。

她摸摸袖子，传闻中李缮和李家军上战场都是穿素袍，原来是这样的布料。郑嬷嬷：“夫人当真要去范阳……”

窈窈承认：“是。”

郑嬷嬷不解，怎么过了一夜，窈窈又要去幽州范阳了呢，去也就算了，范阳到底是卢氏的地儿，窈窈作为外孙，理应不会有事，但还是悄悄去，竞还乔装成商人。

因为前朝斗富之风不息，大亓对商人的打压极重，这时候还能行走各地的商人，大多数是世家在养，除了赚取钱财，兼顾打探民情消息。李缮此行假扮的，就是挂靠萧家名义的晋地商人，萧家对北方的掌控，远不如南方，因此他们可以大摇大摆行事。

只是，包括李缮、窈窈在内，队伍一共才十二人，对比之前窈窈北上，都是几百人护卫，如今区区几人，着实让人放心不下。窈窈却很镇定，道：“人太多，便不好走动了。夫君行径大胆，但他是有把握才大胆。”

郑嬷嬷：“那让我跟着夫人…”

窈窈轻握她的手，道：“嬷嬷上回受伤，如今提东西手还疼，路途劳累，只怕会留下病根，若果伤情恶化，我如何忍心。”一旁，新竹也道：“是啊，我跟着夫人就好，嬷嬷安心，我会照看好夫人的。”

窈窈都这么说了，郑嬷嬷再不舍，也只好答应了。入夜，一支十二人的队伍，悄悄离开了雁门郡，上党郡的李望对此一无所知，不过，他也有头疼的事。

萧家遣官