绑票勒索的事情了。就算要绑，也不敢去惹马尔斯、兰齐、皇室这类大势力。

帝国宣称，他们原本也并不准备进攻，只是单纯找到当地政府，希望对方可以主动交出货物以及凶手。可是政府给出明确答复，官方没有任何人员作案，一定是民间人士干的。

政府派出了治安署，一番调查之后，大致掌握了歹徒的藏身地点。但是，还没等治安署的人赶到，歹徒就已提前跑路。明显是有人通风报信。

治安官迫于压力，不情愿地带人继续前往搜查。最终，再次锁定了藏身地，就在莫亚欧山里的一处土匪窝。这会他们不敢上前了，那一帮人可不是好惹的，听说背后还有格拉芙的势力。但最后上级一再施压，他们只得派出上百名人员出动追击。至于结果嘛。很可惜，无人生还。搞得政府更加不敢再派人追查了，正因如此，二皇子大发雷霆，即刻命令爱梅德亲自追查此事。不仅要剿灭强盗，还要将所有与强盗勾结的官员绳之以法。

一件盗窃案，最后居然让帝**方的***亲自出马，想想都很匪夷所思。不过，事实往往不重要，死的可以是活的，黑的也能说成白的，只要实力足够即可。

还别说，爱梅德这一次竟然有些没底。谷错脱这个地方过于封闭，他的情报掌握得十分有限，就是埃雷也不甚了解。想来想去，在埃雷的建议下，他居然决定只带一个人，先便装潜入珀莱，摸一摸对方的底细。

与他同来的不出意外，是欧托骑士团的小方。他们二人，换上布衣之后，是绝对不会有人认为他们能是坏人的。怎么看都是大大的老实人，好得不能更好的好人了。

二人刚刚来到珀莱城外的一座村庄，小方立刻被村口的景象吸引了。只见一群老太太神情慌张，东张西望，还嗑着瓜子，似是在对着二人指指点点，之后又窃窃私语。

正在喂鸡的老妇人突然抬头望向东北天空，这个动作要在三个月后瘟疫bao发时，才会被幸存的村民记起，那天云层的纹路和祭司预言中的死亡之翼完全重合。戴鳄鱼皮面具的鼓手正在敲击雨鼓，这种蒙着蟒腹皮的圣器会根据敲击部位模拟出不同雨声。当小方经过时，鼓点突然转为暴风雨节奏，长老说这是土地在警告异乡人，他们的脚步惊醒了埋在红土下的铁器之魂。

“不用在意。”爱梅德轻笑着解释道，“估计这块就是村里的‘村情六处’，可别小瞧这些老头老太太，个个都是当特工的料。”

“我们岂不是更应该小心，万一被发现了怎么办？”

“你这孩子...她们就是群爱嚼舌根的老太太。我们村以前也有。我小时候在村里咳嗽几声，她们就说我得了不治之症。后来离家，她们又说我是为了去海上求医。过了几年，回村之后，才知道，原来他们都在传我已经死了。之后一次回去，就因为骑着一匹高大的黑马，他们竟说我去草原当了马匪。为了避嫌，我只好改乘马车，并且换上了文官的衣服。这下，他们又传我当了某地黑帮老大的男宠。”

“这都哪跟哪啊？她们从哪里得到的情报啊？”小方注视着爱梅德平静的侧脸，忽然想起出征前在教堂看到的彩窗画。画中女神手持火焰剑审判罪人时，脸上也带着这般悲悯的肃穆。

“都是瞎编的。我们村里的一位好姑娘，就是被这些风言风语逼良为娼，最后惨死街头。那之后，我再也没回过村了。”说这句话时，爱梅德竟然难得地咬牙切齿起来。也许是因为身边只有一位单纯的骑士，正常情况下，他都是喜怒不形于色，从不在外人面前流露出任何情绪。

经过爱梅德的讲解，小方略知一二。二人最终决定先去村口打探一下情报。原本以为只会得到些没用的情报，可事实上呢，也确实没什么用。全都是些家长里短，毫无用处。

“你们是商人？”

真正靠谱的情报还是从一位矿场的小领导那得到的。二人介绍自己是准备去兰齐行省买马的商人，打探下本地的过路费。小领导揣着明白装糊涂，并没有质疑二人的身份。在收到贿赂后，大方地把所有知道的全都告诉了二人。

事实上，也没什么情报。爱梅德也好，二皇子也罢，都完全高估了这破地方的水平。政府与黑帮并没有区别，一群草台班子什么都不管。手下的军队、治安署也离心离德，据说最近又在准备发动政变。在这里，军队和治安署竟然是敌对关系，虽然是同一个老板发工资，但彼此关系很差。说起来，更像是一个大黑帮下的两个小黑帮。前阵子扣押皇室货物的事情，进一步加剧了双方的矛盾。

二人在城中大摇大摆招摇过市了一个多星期，完全没有人留意他们，原因多半是，觉得他们没有油水可压榨。至于身份，这里原本就乱七八糟的，外地的雇佣兵经常光顾，老百姓早就懒得多管闲事了。

“走吧，不用再逗留了，回去直接带人过来。”

“啊？这就结束了。”

“是的，已经结束了。我们三千铁骑，应该可以随便碾压他们。军方和治安署二选一，帮着他们把另一方剿灭，再顺道把总督干掉。你来选吧，不行就抛硬币。”

“还是选治安署吧。军队一般更不受老百姓待见。”

“