。城中的饭店茶馆几乎都为皇帝陛下免费开放，陛下的服装家具也都由当地商人免费提供。

作为皇帝，拉诺陛下十分节俭，他就住在一间小小的平房里，还是租来的嘞。只不过，在他登基后，当地政府直接将那套房子买下来免费供他永久居住。陛下虽然没有经济来源，但毕竟衣食住行都不用花钱，生活倒也能维持下去。不过，总有例外的时候，他偶尔还是会有些别的开销，这个时候就得用钱了。

寻日里，隔三差五便会有人前往“皇宫”拜访陛下，并且都会带上贵重的礼物，但陛下向来视金钱如粪土，所有礼物最终全都捐给了穷人百姓。而当他自己需要用钱时，便会在纸上写些字，画上点图案，美其名曰债券。可不要觉得这玩意儿是废纸，这是帝国所有人都是承认的，比官方发行的货币好用多了。每当他用债券去买糖葫芦时，小贩都会珍重地收下。

起初，陛下发行的债券都会有官方政府人员暗中秘密兑换。但时间久了，这种债券居然真的被大众一致接受认可，赋予其真正的货币意义。所有人都十分愿意用之进行交易，甚至一票难求，成了拍卖品。

皇帝陛下的艰苦朴素是闻名遐迩的，所以即使招待大人物，也只会在自己家里给他们泡上几杯别人送的茶，人们对此不仅没有任何怨言，反而大为称赞。

就在陛下家门口，立着个告示牌，上面贴满了广告，诸如“冰葬服务买一送一“这类。商人们都希望陛下为自己的产品代言，不惜支付高额的广告费。但陛下是谁啊？一向两袖清风，所有收入均会捐给慈善机构。

“陛下，您的家里果真没啥值钱的东西啊。”阿柯一阵感慨，他原以为二皇子已经十分节俭，没想着眼前的这位皇帝更是不遑多让。

“身为皇帝，当然应该体恤百姓，不能只图享乐。自私自利，目光狭隘之人，怎么能治理好国家？”拉诺一本正经地说道。

一旁的阿德和蕾塔迪一左一右站在阿德和小米后面，倒不是他俩非要站着，实在是因为陛下家里只有两条凳子，阿柯和小米两小只挤在一条长椅子上，而他俩只好站着咯。

这俩人可不容易，憋笑憋一路。蕾塔迪十分不解，为什么阿柯和小米能和这位皇帝一样一本正经。阿德好些，他毕竟了解自己的弟弟妹妹，俩孩子绝不是装的，完全是发自内心。

“陛下独居多年，城里嬷嬷们没给您说媒？”

“一把年纪了。好些年前就有臣民们让我考虑选后的事。”

“结果怎样？”说起这个，小米可就来劲了。

“后来我听取群众的建议，给西边那位废教皇写了封信。我毕竟是迦撒特的摄政王，为了今后便于统治，就打算让他将他们的圣女许配给我。”

“嗯？”听到这，阿德可不笑了，意外地脸色一变，用略显高傲以及嘲讽地语气问道：“怎么？你不会真觉得圣女愿意嫁给你吧？！还是觉得那老头也疯了！？”

拉诺丝毫没有听出阿德话里的火药味，依旧语气平和地说道：“废教皇回复我，说圣女年纪太小，且她的父母不在身边，短时间内无法答应我的请求。我仔细想了想，也在理，自己一把年纪了，怎么样也得找个岁数差不多的，圣女当时才十来岁，的确不合适。这之后，由于一直找不到门当户对的皇后候选人，便没再去关心了。”

“哼！”阿德的脖颈突然绷紧如拉满的弓弦，喉结在皮肤下滑出尖锐的轨迹，那声冷哼像块碎冰卡在声带裂缝间。一旁的蕾塔迪轻轻拍拍他的肩膀，安抚着他的情绪。

“您的家人呢？他们不和你一起生活吗？”小米问道。

“唉，他们都死了。”拉诺的脸上终于不再平静，而是露出悲怆的神情。眼前的二位麦希莱让他生出种说不出的亲切感，不自觉地便放下防备。

“也许你们不相信，但这都是真事。”话毕，拉诺陛下微笑着给狗臣子系上披风，整理好官服。

拉诺出身在一座小山村中，这里离城市十分遥远，但村落规模巨大，人口众多。人们过着自种自耕的小日子，十分幸福。虽然距城市遥远，但恰好处于一个枢纽位置，是经商过路的必由之路，因此外地人也来往十分频繁。

对于那件事，拉诺的记忆十分模糊，只记得个大概，说到底，那时他还只是个孩子。

焚风掠过松林，针叶分泌出琥珀色树脂。暴雪来临前，整个山谷突然变得十分寂静，连溪流都停止流动，似乎是神明在清点冬季的死亡名额。

就在某一天，村中出现了一种瘟疫。被感染之后并不会有太严重的症状，最多头疼脑热个几天，也很容易被治好。但是，只要感染之后，无论有无症状最终都会死亡。死亡的原因并不是生病，而是自杀。被感染者会想尽一切办法自我了断，且发病前完全没有征兆，没人知道感染后多久会产生自杀的念头，短的一两天，长则好几个月。而且，人们也不知道瘟疫是如何散播的，是空气？还是水源？又或是食物？完全没有头绪。

事发之后，周边所有的城市立刻发布通告，禁止任何人前往村庄，也不允许任何村庄的人去别的地方。为此，他们在村寨的周围建起了高大的石墙，此举也让全村人都无法离开。