耐不住李二燕的邀请，王之策还是跟着她来到客栈。当然他也没忘记摘下一些菜椒和西红柿，让李二燕放回了后厨。

此时天色很晚，客人要么用完了饭，要么住宿休息，只剩一个桌子上有人。

他帮着李二燕从后厨里端来大锅，盛了三碗酸辣面汤，又加了一些葱花摆在了老掌柜面前。

老掌柜是京都本土人士，对王之策观感普通，既谈不上欣赏，也说不上嫌弃。王之策在此处租住三年，也算知根知底。

在他眼里，王之策虽然做事妥帖，有理有据，但是太过木讷。

虽然说读了一些书，算账也好，但是没有功名。一身寒酸，却死读书，不肯做生意，不懂变通。

只是奈何自己姑娘对人家不错，自己也懒得管，姑娘心好，是好事，由她去。

又端上了几个小菜，三人围在一起吃着饭，顺便开始闲聊。

老掌柜吸溜了一口汤，问道：“王小子，你来京都也有三年还多点了，初听你说是来考一些功名，这年年读书，年年落榜吗？”

王之策一直没有和两人说过自己读的学院，叫做天道院，比国子监这些地方强太多。只想着自己确实每年考试都是零蛋，就承认了。

“三年都没考上，是不是读书时候老是开小差？还是说你记性不好，不会做题？”

老掌柜叹了口气，说道：“你看你在京都孤苦无依的，早出晚归的也不挣什么钱。要是实在学不好，就回来找个营生。”

王之策还未接话，李二燕就把头从碗里拔出来，不高兴的说道：“爹，人家考不考的上，跟你也没啥关系的，你咋能这么说人家，我看王秀才用功那个劲，早晚考上。”

“你是不知道那年大年三十我去找他吃年夜饭的时候，人家还在看书呢！”

老掌柜冷哼一声，说道：“读书读书，读的多有什么用，换不来银钱，不就是白费功夫。”

王之策低头不语，也没有什么好反驳的。自己穷困潦倒，这都是事实，没有什么好辩解的。至于书上读的道理，人微言轻，劝人无用。无名无利无用，更不顶饿。

三人没多久就吃完了酸辣面片汤，王之策留下来擦桌子，李二燕跑到后厨刷碗。

……

老掌柜坐在桌子一边剔着牙，看着王之策忙碌的模样，忽然开口说道：“这一季度的房租，你有没有准备，没有的话，就不准备租给你了。”

王之策愣了一下，没有想到老掌柜说的这么直接。不过还是反应过来，毕竟租人房子，给人银钱，天经地义，他的书箱里还有最后二十几两银子。

他把桌子上的油渍抹干净，随后说道：“还是租的，银子在我屋子里，等会儿就给您送过来。”

“有银钱就行，出门在外不欠人钱，这是道义。”

老掌柜嗯了一声，继续说道：“你要是真在京都待不下去，回老家也不是不行。毕竟这里的读书人多，不值钱。乡村里就不一样了，你也是个秀才，当个私塾先生，也有收益。以后娶个婆娘，也有盼头。”

王之策点头说道：“如果当真是没钱了，会提前给老掌柜打招呼，让老掌柜提前出租那间小院。”

老掌柜点了点头，并不解释，或许是刚才的面片汤有点咸，起身去仓库打酒去了。

其实在他心里，并不在意小院的租金，也没多少银两，要不是闺女那次提的，不租也没事。

他刚刚之所以那么说，是因为他真的觉得王之策不适合待在京都。

三年时间过去却一事无成，眼瞧着王之策穿的衣服越来越破，平素什么花销都没有，他就有些看不过眼，年轻人不能再空耗时间了。

只不过很多事实，道理是如此，却未必需要好心给别人讲。

好心未必能做好事，混江湖，就是这样。

……

等到李二燕洗碗出来的时候，王之策已经站在柜台前边翻着账本，手里敲着算盘。

看到王之策如此上道，李二燕也是嘿嘿笑着说道：“这活还是得你干，我这算着老是忘记前边的数，算盘也老是打不对。”

王之策说道：“谁让你算账的的时候老是分心，一会儿摇头，一会儿叹气，自然算不好。”

李二燕昂着头说道：“你还教训起我来啦，我就是不爱干这活儿。”

王之策笑着摇头，没有再说什么。他可不敢跟这位圆脸姑娘抬杠，有一年自己祸从口出，她在菜里偷偷加了爆辣，还非要自己吃完，辣得自己嘴都肿了。

“刚刚我爹有没有管你要房租？他要是没提，你别急着给，他的小金库厚着呢，就是不拿出来。”

李二燕说道：“你也别看他说话不好听，那老头就那样，犟了一点，人还是蛮好的。”

王之策点头说道：“我在你们这里吃了几年，也没怎么付过银两，你们家子里的人都大气。”

这话当然是真的，京都什么都贵，连卷着烧饼的纸都要钱，三年生活，自己银两不多，很多时候捉襟见肘。如果不是这家子人常喊自己吃饭，那么大年三十他的碗里也就只有半碗冷粥罢了。

“那他到底管你要钱了没？”

“要了，出门在外，不