可以预见的敌人，唐林本就地处平原，虽建了城防，可终究不如雁门天险，若突厥率大军猛攻，抵挡不了几时，太原危在旦夕。”

宋照明落笔凝重，亦添了几笔对曲岩心的猜测，将信纸叠好，放入专用的信筒中，想着季息此时或许还骑着蹑景，奔驰在荒野之上，只觉心里空空的，她呆呆地，将信筒在手心捏了半响，又自己将其拿出，展开已有些卷曲的纸张，在末尾加了两行小字。

“唯恨不能天涯同往，暗慰尚可咫尺解忧，不迟不忘，莫急莫伤。”“盼君归。”

风急草紧，鸣雁长烟，此时的季息，已与驻守岚州的张扬合兵，入了管涔山，在高处遥望朔州，孤城静静矗立于落日之下，护城河的粼粼波光，在夕阳中如两条血带缠绕。

“要我说，咱们直接冲进去，掀了突厥人的窝！“余态后倚在马背上，手上玩着根狗尾巴草。

正是傍晚时分，他四人骑马巡营，商议如何能神不知鬼不觉地绕过朔州军防，沿河进入云中。

“你可消停些罢”，季息路过甩了他一脚，马儿快跑起来，险些把余态仰倒。“等斥候回来再说，若朔州布防全在西边，就算咱们再小心，恐怕也绕不过”，袁鸣宇慢悠悠走在最后，这几日连着赶路，他这身子骨已有些吃不消，好容易能缓口气，不欲跟他们打闹。

张扬走几步便停下等他，一月多未见，大抵是主持一州的缘故，越加沉稳了些。

值日的士兵正一袋袋地往伙房运粮食，碰上他们，皆慢了半步，点头问好。“不讲究这些，粮食要紧”，季息摆摆手，让他们自便，骑马走出半里路，忽又回转，指着其中一个伙夫，皱眉道，“你把粮袋拿下给我看看。”他一出声，周遭众人都围拢过来，余态下了马，走至那伙夫身旁，肩膀一甩，双手一拉，袋口便散了大半。

“将军，这……“那伙夫已是双股战战，惊得跪下连连磕头，“小人不知，小人不知啊！”

袋中赫然是粮食混着砂砾，乌乌麻麻一片，土沙竟有半袋之多，季息弯身捻了一粒，凑在鼻尖细闻，“有股霉味"，他转身见了那不敢起身的伙夫，也未斥责，“不关你的事，去把你们百夫长叫来，我有话要问。”伙夫忙不迭跑去唤人，余态将附近的另几袋粮全解了，竟有一半都如是。“我听这袋子声不对，比往常声音实了许多，不是霉粮便是混了土”，季息拍手将余粮抖掉，同余态道，“那夜郑禹衡押粮进城，是你跟他核查的？”“是末将，可末将都一一查验了，没问题的啊"，余态现下也有些慌了，摸着后脑，忍不住去瞧张扬。

张扬没法子，原先他在营中时，余态就一贯如此，被问到答不上来，就向他求助，眼下瞥见余态的目光，不禁叹了声气，走近他道，“这么多粮，你总不能每一袋都查了罢，你再想想，有没有漏下的？”“坏粮应是送来时就有的”，袁鸣宇也蹲下用手掬了一捧，细细翻看，“这几袋尽是霉的，要想在咱们这儿偷换，也找不到那么多坏粮来。”“那时郑禹衡是不是说有些是他亲验过的，要直接送来前线”，季息回想起那晚，期间种种都格外仓促，“单独立在墙边的那些，你后来可去抽查过？“不……不曾”，余态愣在原地，哪还有什么不明白的，恐怕就是那数十袋粮出了问题，他甩手狠狠给了自己两耳刮子，冲着季息跪下伏身，声音里带了哽咽，“末将疏忽酿成大祸，甘愿受罚。”

季息不言语，张扬先开解道，“原先听说郑司马的人品虽不敢恭维，做事却是细心的，既是他亲验过，本应放心才是，眼下出了这种岔子，他可是故意如此？”

“倒也未必，郑禹衡虽然蠢，但还没蠢到挂了他名，就要亲自动手的地步”，季息走到余态面前，恨不能再踢他一脚，“你真是……让我说你什么好，郑禹衡那是什么人，就算他自己不动手，多的是人想借他的名头动手，他说没问题就没问题，我看你信他都比信我多些！”

“末将犯下大错，将军怎么责骂都使得，可千万别说这么心寒的话”，余态虽是个须髯壮汉，这时却也软了声调，季息虽心里怪他，但看他这副凄凄惨惨的样子，也骂不出难听的话来。

“郑禹衡犯不着这么为难你”，袁鸣宇起身同季息道，又眼神示意张扬快把余态扶起来，在这么多兵将面前，像什么样子，“多半还是供粮的地方出了问题，从岚州补了军粮还不够，今年的收成不知道被他们搞到了哪里，郑司马不过是那些人的一张隐身牌罢了。”

季息也心知肚明，问了那百夫长几句，皆是不知，此事不宜在这里吵嚷下去，动摇军心，几人复又上马，回帐再议。“将军！将军！"正待离开，一人气喘吁吁跑来，话都说不匀就急着道，“上午去探营的斥候已回来了，遍寻不见您，正在帐中呢。”季息闻言快马在前，几鞭就骑马奔回中军，没等众人就进了帐，斥候见季息俱弯身行礼，被他拦阻，“先说事，朔州如何了？”几个斥候都是老资格的，颇受季息信任，现下却谁也不先开口，相互让了一二，才有人道，“将军，我们上下细细查探了，朔州已是一座空城，突厥人倾巢而出，往雁门去了。”

季息与刚进门的袁鸣宇对视一眼，皆被此言浇了个透心凉，同时暗道不