通过吏部的博学宏词考试。韩愈三次冲击该考试，结果都以失败告终。

在那段艰难的岁月里，韩愈为了生计，不得不投身幕府，成为地方节度使的幕僚，但他的才华并未得到赏识。

在郁郁不得志中，他写下了千古名篇《马说》：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。”后来辗转近10年，35岁的韩愈才终于通过考试，被任命为国子监四门博士，其实就相当于咱们现在的大学讲师。

可惜当时唐朝社会流行“读书无用论”，学生懒得问，老师懒得教，大家都在摆烂。韩愈看不惯这种现象，就写下了传世名篇《师说》。在文中，韩愈提出“师者，所以传道授业解惑也。

人非生而知之者，孰能无惑？”而且他还提出“弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻，如是而已”。

这种前卫的观点瞬间引得大批人跑来要当他的弟子，其中就有“诗鬼”李贺，还有写下“松下问童子，言师采药去”的贾岛以及谢敏农的李绅。这也为韩愈后面倡导古文运动打下了坚实的群众基础。