地笑了。他分明有一丝气急败坏，原来此人也是有破绽的。

觉察到蔺九吃瘪，露出了软肋，昨天的郁闷一扫而空。陈荦坐在蔺九身边，故意挨着他，一口一口啜饮完了那壶桂花米酒。各州刺史、镇将来城中述职，节帅府要摆上持续三天的大宴。这是新任节度使继任后第一次宴请境内官员，节帅府厨工侍早早就开始预备。夏秋之际的苍梧城最是炎热。午后的南城门外，停着七八辆马车。那拉车的马高大俊健，又被驯得极好，如此炎热的午后，被车夫拉着站在原地暴晒仍象十分驯顺。那车厢为楠木所制，四角镶嵌铜雕，透露出隐隐的富贵。路过的百始忍不住好奇这是哪家大户要南行，皆侧过头来不断打量。远远地，十余骑从城内快速地跑出来，马蹄踢踏溅起扬尘。听到马蹄声，中间一辆马车车帘掀开，一个锦衣妇人在侍女的搀扶下下车来，迎上前去道：“老爷，你可算来了，天气如此炎热，咱们却还要再等等。”一身便衣的匡兆熊跳下马，皱着眉问她：“一切都收拾停当了，这就上路，还等什么？”

妇人是匡兆熊的发妻，她示意侍女上前为匡兆熊撑起罗伞，避免暴晒。“老爷，是等麟儿，麟儿还在城中。他跟我说，前不久托人寻了一只猎鹰，今早方到城中，他不放心下人，非要亲自去取。“匡麟是二人的幼子，年方十四。匡兆熊听她说到一半便勃然大怒，“简直是胡闹！”妻子看他发怒，急忙温声劝解道：“老爷，那猎鹰是他的命，不让他带走，到了滕州家里又要被他闹得鸡犬不宁。我们就多等他些时间吧。”匡兆熊自数年前卸任滕州刺史后就留在苍梧城大营中带兵没有离开过。他手下兵马约有三万，都驻扎在滕州，城内只领三千精兵跟随。前不久他向郭宗令请令南下，本以为会受到些阻力，没想到郭宗令倒爽快答应了，还答应家眷也一起南行。匡兆熊暗自作了许多布置，调动好三千亲兵在今日将全家三十余口先护送出城，为防意外，他自己亲自殿后。

出城前，匡兆熊遇到两位旧属，拉着他寒暄了一番，他出城时便晚了小半个时辰，只得叫人来通知家眷在城门处稍等。现在他赶上来准备启程，匡麟却又回城取什么猎鹰。

等了片刻，匡兆熊凶道：“他去了多久？这种时候取什么猎鹰！都是你自小惯的他，让他心里没点规矩！回来我必打断他玩鹰的一双手。”老妻看他真的生气了，忍不住哭诉道：“我能拿他怎么办？你在军中忙碌，这些年都是麟儿在陪我。他只是斗鸡走犬，没有再荒唐的事了。比起那些军中子弟来，他…”

“我问你他去了多久？”

“有，有快半个时辰了……

匡兆熊召来不远处跟随匡麟的两位家将，问道：“他入城之后往哪里去？可知道地点？”

“禀大帅，公子没有细说。但据前几日他提起，应该是城北的猎鹰场。”匡兆熊叫夫人回到马车上去，吩咐身后的副将护送几架马车先启程。他自己带着才出城的十余骑返回城中去接匡麟。匡麟生性贪玩，不晓得要在城中拖到什么时候。老妻还要说些什么，被匡兆熊一眼瞪回去了，只得顺从地上了马车。后日便是大宴。宴前还有新任节度使的游街典礼。那时仪仗之后，郭宗令要骑在马上，绕城一圈，接受全城百姓跪拜欢呼。为迎接典礼，城楼和城中商铺早早挂上了彩绸。匡兆熊在马上疾驰，看到那些彩绸只觉得十分刺眼。城北的鹰场没有找到人。东家小心谨慎地迎出来告诉匡兆熊，匡小公子才带着猎鹰离开，往东去了。城东有一片民居住的都是屠户，小公子或许是到那里买鹿肉喂鹰了。

匡兆熊又一次火冒三丈。他带人飞快赶到城东，远远便看到匡麟和几个锦衣少年站在城楼上，各自手膀上都停着一只鹰，正兴致勃勃地比试交谈。匡兆熊朝城楼上喊：“你给我下来！”

匡麟看到父亲来了，想起南城门的马车这会子想必是等急了。他向身边的同伴打个招呼，便带着猎鹰转下楼来。匡兆熊方才的一丝隐忧落回了肚子，就在原地等着匡麟下来狠狠吼他一顿。自城楼下到地面，少顷足以。然而许久都没有等到匡麟走出来。匡兆熊心里闪过一丝不好的预感，迟疑之际，只见头顶飞过一只猎鹰，那鹰清啼一声，夹杂着城楼里一声模糊的哭喊。出事了！匡兆熊最是在意这个幼子，辨认出哭声的方向，飞快抽开刀，打马冲入瓮城。瓮城内空无一人，片刻后，匡兆熊看到匡麟的身影出现在箭楼上。“麟儿！”

匡兆熊和身后的亲兵还未来得及动作，只看到那箭楼上寒光一闪，一把钢刀瞬间把匡麟的头颅削了下来。那一颗头离开身体，片刻之后“啪"地一声掉到了地上。