力不从心。

谷地公爵领的地形支离破碎，遍地都是高山深谷，连一条横亘整块领地的道路都没有。

这就埋下了地方势力崛起的祸根。

随着各地的矿藏逐渐得到开采，一部分先富裕起来的地方贵族开始蔑视公爵权威。

典型案例就是领地东部的镜铁伯爵。

这位伯爵坐拥北境最大的铁矿，靠着售卖铁锭铁器而暴富，每年的账面收入甚至比谷地公爵还要高。

富裕之后的镜铁伯爵迅速招兵买马，仗着军队与地形优势公然反抗公爵统治。

该缴的土地税那是爱缴不缴，偶尔心情好就上供一点给谷地公爵，权当是打发叫子。

兵役则是完全不服，无论公爵如何派使者催促，镜铁伯爵都置若罔闻。

贸易禁令自然也是当做耳边风，镜铁伯爵与三河城的贸易往来就没断过，将优质铁锭源源不断输送进敌人的领地。

历任公爵也不是没想过要收拾这帮‘乱臣贼子’。

但奈何手头的资源太少，稍微打过几次发现根本就打不赢，长此以往自然就开始摆烂了。

管不了那就不管了！

公爵赫尔曼的父亲就是因为约束不了麾下伯爵，在去世后得了个‘懦弱者’的绰号。

一般来说，历史学家们会在大贵族死后为其制定简短明晰的绰号，用于总结这位大贵族的生平事迹。

这玩意有点像是东方的‘谥号’，定下之后就很难再改。

好的绰号流芳百世，坏的绰号遗臭万年。

就比如前任北境之主，因为生不出儿子而被冠以‘绝嗣者’的绰号。

若是现在的沼地公爵没能拿下北境王冠，死后大概会得到个‘篡逆者’的绰号。

但要是他真能赢下王冠，那自然会有历史学家为他辩经，死后肯定能得到个好听的绰号。

这是赫尔曼最不愿见到的情况。

在他看来，哪怕是私生子莫里斯继续当国王，也要好过死对头沼地公爵赢下王冠。

双输总好过只有自己输。

因此，赫尔曼很早就联系上了莫里斯，约定东西夹击沼地公爵。

先收拾掉这个强敌，他俩日后再做计较。

奈何赫尔曼麾下的主要贵族们基本不听指挥。

去年下半年他好不容易集结起了一支军队，但由于服役期限的限制，他只能带着这支军队在边境搞搞武装游行，顺便抢一波老农的过冬口粮。

眼下他倒是想再度集结军队，配合莫里斯狠狠地夹击沼地公爵。

可麾下贵族却都说要忙着春耕，根本不愿意打仗。

赫尔曼还能做什么呢？

他直辖的领地太少且贫瘠，只能看岩羊和雪豹呲牙。

不能像沼地公爵那样豢养大批宫廷骑士当打手，更买不起雇佣兵的高价服务。

兜里没钱，只能摆烂。

好在白鹰堡建在山脉上，地形足够险峻，存粮够吃三年，倒也不愁叛党或者敌军杀将进来。

“拿纸和笔来，我要加封林恩为白河伯爵！”

经过深思熟虑后，赫尔曼决定为疑似马匪头子的林恩颁发伯爵头衔。

不管这林恩到底是谁，反正只要能给沼地公爵拖后腿，那就是他赫尔曼的好盟友。

一个伯爵头衔而已，给了！

赫尔曼才不在乎麾下的贵族们是怎么看的，反正这帮混账玩意从来就没尊重过他这个公爵。

写完信之后，这位年轻的公爵又给私生子国王莫里斯写了封信，想要王室也给这林恩加封伯爵头衔。

越是能恶心沼地公爵，赫尔曼就越高兴！

不过他能给林恩的也就仅限于一个头衔了。

可谓是给予了除援助外的一切支持。

但他的要求却一点不低，他希望林恩能够尽快对三河城发动进攻，彻底切断沼地公爵的退路。

与此同时，林恩还真就和三河城开战了。

只不过三河城是进攻方，他是防守方。

正如林恩所预想的那样，在他与三河城市议会谈崩后，市议会果然派出大批船只对白河领进行劫掠。

这年头的商人就是这样的，收购要往死里压，卖货要往天上抬。

要是别人不愿意接受苛刻条件，那就开始强买强卖，乃至直接开抢。

仗着城市强大的水上力量，他们肆意压榨乡村领地的小贵族。

说是商人，实际上比强盗都更像强盗。

活跃在海上的海盗，大多也都是商船伪装的。

做生意的同时还能赚点外快，岂不美哉？

林恩可太熟悉这帮自治市豪商的尿性了，当年在谷地公爵领他就截过不少豪商的货。

为此他刚占领河沼领就开始打造铁索，如今正好派上用场。

三条粗壮铁索横亘白河，将来自三河城的武装商船全挡在了河沼领。

这些铁索还只是防御体系的一环。

铁索两端都有林恩设置的碉楼与兵营，防止敌人登陆破坏铁索。

在铁索南边的河岸上，林恩还沿河设置了多座哨塔与望楼。

工事中的士兵会日夜监视河面，一旦见到敌情，就会立刻燃起狼烟