心中已然明了裕王的用意。这是在试探他对开海的态度。

“王爷，海禁乃祖制，是为防止倭寇侵扰和白银外流。近年来虽有弛禁之议，但事关重大，需从长计议。”

朱载坖轻笑一声，从案几上拿起一本奏折：“阁老，这是福建巡抚谭纶的奏折，言沿海百姓因海禁生活困苦，不少人铤而走险走私货物，甚至勾结倭寇。与其堵，不如疏，重开市舶司，规范贸易，既可增加国库收入，又能安抚百姓，一举多得啊。”

“而且这还是孤前段时间在廷议上和百官达成的共识，阁老是忘了吗？”

朱载坖这一句话，也将徐阶逼到了墙角。

同时朱载坖也抬手一递，将谭纶的奏疏递了出去。

徐阶赶忙恭敬的接过奏疏，他的手指微微发颤。

与此同时，徐阶也看到了朱载坖身前的巨大海图前还放着一封没有火漆的信——那熟悉的纸张和字迹，分明是他写给松江老家的密信！

“阁老脸色不太好，可是身体不适？”

朱载坖关切地问道，眼中却闪过一丝锐利的光芒。

“臣无碍，只是.”

徐阶强自镇定，目光却不自觉地瞟向那封信，“只是觉得谭巡抚所言确有道理，但实施起来恐怕阻力不小。”

朱载坖呵呵一笑，背着手缓步走到了窗前，背对着徐阶继续说道：“是啊，阻力。最大的阻力恐怕来自那些靠走私牟利的豪强士绅吧？他们利用海禁政策，垄断贸易，中饱私囊，甚至不惜勾结倭寇残害沿海百姓。”

接着朱载坖突然转身，目光如炬盯着徐阶，声音带着寒意。“阁老，您说这样的士绅，该当何罪？”

徐阶感到一阵眩晕，额头上渗出冷汗。

裕王这是话中有话，分明是在暗示已经掌握了徐家参与走私的证据。

徐阶一想起松江老家那些堆积如山的走私丝绸、瓷器，还有与西夷商人的秘密交易

如果这些被查出来，徐家百年基业将毁于一旦。

“王爷.”

徐阶声音嘶哑，“臣以为，法理不外乎人情。若是初犯，或可网开一面，令其改过自新”

朱载坖都要被徐阶逗笑了。

朱载呵呵道：“阁老果然仁厚！孤也是这么想的。与其大动干戈，不如给个机会。”

接着朱载坖又走到徐阶面前，压低着声音，如同神明的低语一般，似是在说一句不关他的事情那样淡漠，“只要这些人愿意配合朝廷重开市舶司的政策，过去的事，可以既往不咎。”

徐阶终于明白了裕王的真正意图。

这不是一场问罪，而是一场交易——用徐家的政治支持换取对过去不法行为的宽恕。

“王爷圣明。”

徐阶深吸了一口气，果断的跪了，形势比人强啊！

跪在地上的徐阶继续道：“臣定当竭尽全力，促成此事。”

朱载坖看着已经跪了的徐阶，也满意地点点头，亲自扶起徐阶：“有阁老相助，何愁大事不成？”

“对了，”

朱载坖又状似无意地指了指那封信，“这是陈洪手下的东厂番子在路上'捡到'的，说是徐府的东西，孤就代为保管了。也不知道里面写了什么？阁老还是快些拿回去吧，万一是府中急事，耽误可怎么办？”

徐阶心中一震，明白这是裕王的警告和保证——证据在他手中，但只要徐阶配合，就可以先放一边，事后再说。

徐阶连忙又跪在地上，重重一叩，心中无限的憋屈和难受，他颤抖着声音，“多谢王爷天恩！”

朱载坖转过身，摆了摆手，不再看徐阶一眼，就让他自己告退了。

离开文华殿的时候，突然就起来风，而且这风似乎还是从南边吹起来。

徐阶坐在轿中，感到前所未有的疲惫和苍老。

他知道，自己刚刚在政治天平上做出了选择——为了保全徐家，必须放弃对海禁政策的坚持，转而支持裕王开海的计划。

否则徐家倾覆就在眼前，而且他的下场会比严嵩，严世蕃更惨。

所以，徐阶别无选择。

哪怕知道这是饮鸩止渴，只能救他一时，他也甘之如饴。

要不然，后果真的是不敢设想.

轿子刚回到徐府，徐阶就命人急送快信，传他的儿子们紧急进京。

如此做法，其一是为了向朱载坖表忠心，其二则是为了徐家的将来做最坏的打算。

数日后，徐阶的儿子终于在不知疲倦的疯狂赶路中，从松江到了京师。

刚刚见到父亲的徐璠就不敢置信的看着徐阶。

“爹，难道我们就这样屈服？”

徐璠显然还是没有看清形势，以为徐家在江南的势力，依然是庞大而不可摧毁的重要根基。

他愤然激动道，“爹，咱们徐家与江南士绅的利益盘根错节，一旦支持开海，我们将成为众矢之的！”

徐阶冷冷地看着儿子：“跪下！”

徐璠愤愤不平的跪在地上。

徐阶冷着脸继续说道：“看看你们都干了什么事情？徐家的财富土地，还不有你们几辈子挥霍