怎么会怕这个？”

“老话说，神仙也怕脑后风呢。”老人笑着，顺着臂膀摸到她的手握住：“在外头有没有称心的人？”

“哎呀，神仙不在乎这个的。”

“嗯，娘就是怕……”老人停在这儿，叹了一口气，倒不往下说了。

“怕什么呀？”

“什么时候到的？”老人问。

“刚到就来见你了。”

老人点点头：“叫丫头去，给你下点汤面吃，多放芫荽。”

“我一来阿牛就让丫头给我做了。”阿青劝她道，“娘，你好歹再撑些日子，阿牛家小子娶媳妇，你别叫人家新娘再等三年过门。”

老人敲敲她的额角：“知道了，娘心里不比你清楚。”

阿青哎了几声，替她掖好被角。

她走出屋子，已是泪流满面。

·

天下并不十分太平，疫鬼作祟，病伥横行，弟弟阿牛的药铺每日都挤满了人。阿青每日抓些害人的疫鬼，闲时去给镇上人家看看房屋风水和红白事的日子。

二十几年过去，镇上并没什么人认识阿青，但他们都知道，杀蛟女的石像被供在四舟关的江面上。阿青只托说是云游的道人，借住在阿牛家。

原先山里头的道观现在成了庙宇，是个很厉害的和尚在住，据说香火很旺盛，每日都有人祈福祛病。

街上的乞丐比阿青小时候多得多，也像阿青小时候那样喜欢打架，她观察过几次，发现有个披头散发的小乞丐总是挨打，但他既不抢别人的东西，也没有东西让别人抢。

她好几次想和他说话，他没等她靠近就跑了，这孩子总是脏兮兮的头发遮住脸，低着头，叫人看不见他的面容。

有一天，有个小乞儿偷摸摸找到阿青，两只眼珠上下打转，怀疑看着阿青道：“你是抓疫鬼的人？”

阿青答是，他摇了摇头，却又下定决心似的，终于道：“那……那你去把那个小灾星给收了吧！他也是疫鬼！”

阿青摇了摇头，疫鬼什么样儿她还是知道的：“你为什么这么说？”

“你也不信！你们都不信！”他喊道，“自从那家伙和她娘来了镇子上后，这儿才开始闹疫的！他娘就是被他抓了魂，死的时候七窍流血呢！”

“他娘是怎么死的？”阿青问。

“没人知道！家里只有他们两个！他肯定是疫鬼，要不然也是个妖怪！”

“我问过镇上的居民，他们可没说疫病是他带来的，只有你们喜欢打他。”

“只有我们看见过！”他激动的气都喘不匀了，“他没了娘，成了乞丐，三狗和杆子哥多好的人啊！给他找了个破庙，还教他行规，结果都死的不明不白的，都是七窍流血！”

阿青想了一想，决定第二天去找那个小乞丐。

·

弟弟阿牛有个好友杨鼎和，四十岁上下，过些日子要成亲，请阿青过去看日子。

没想到看日子是假，请帮忙保命是真。

那家老太太握着阿青的手说，他杨家有个仇家，是个江湖人士，名叫江恨无，武功既高，行事亦是心狠手辣，预料在杨鼎和成亲之日要来报仇，灭他杨氏满门。

阿青一愣，将手抽出来，笑道：“老夫人，我只抓害人的疫鬼，这人之间的恩怨情仇，我是一概不管的。”

·

路上没看见那个小乞丐，阿青莫名有些心神不宁。

晚上半梦半醒间，听见男人在她头顶说话，顿时睡意全无，被桓机支配的恐惧苏醒过来。

“此处靠近人烟，你我休要再战。”男人道。

一声清脆长嘶，大约是剑入鞘。

“十五日后，子时，山中竹林，白柳亭中，你我再战一回。”另一人道。

又是一声剑嘶。

原来是高手约架啊，阿青明白过来。

“我本无意与你相斗。”先前那人道。

“我已当着天下群雄的面，发过誓，若此战败于你，从此封剑。”另一人道。</p

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