许宅，默默走小路回到了秋家的小瓦房里。许宅仍在张灯结彩，处处灯火通明，洋溢着一股千金小姐觅得佳婿的喜悦。明后几日，按照许员外的承诺，还要给云来镇的乡亲提供流水席，并派发红包，共贺良缘。但这未来的女婿，冷氏王朝的皇后，已经悄悄地回到了自己由破砖碎瓦撘成的家中。

秋家并无恒产，常在许家帮工，自秋石父亲那辈起已是如此。江桥一进院内，就听到秋父的咳嗽声：“秋石啊，是你回来了吗？”

江桥连忙倒了一碗水，端到秋父的窗边，说：“爹，您喝水。”并服侍生病的秋父喝水。

“咳咳……”秋父长舒了一口气，问道：“秋石啊，你今天去哪儿了？”

“爹，我上许家干活去了。”

“哦，你可要小心，听管家的话，莫打碎了东西。咱们赔不起。”

“我晓得的。”

“今天我听得外面好热闹……一直有鞭炮声，咳咳……是有什么事啊？”秋家地势阴湿，秋父一直盖着一张薄衾，许多天了病不见好。

“爹，是许家在为小姐招亲。”

“哦，是这样的喜事啊！招到了吗？”

“招到了。”一滴泪水砸到了秋父的瓷碗里，但秋父老眼昏花，并不能看清。

“一定是人中龙凤吧……许老爷，许小姐都是有福分的人，你可向他们道贺了？”

“道贺了。”秋石的声音已经哽咽。

“那就好，咱清清白白做人，不能失了本分……”秋父摸了摸秋石的头。

“是。”越来越多的泪水自秋石眼眶中滑出，他用衣袖拭去了泪水，并未发出任何其他声音。