跟在身边，寝殿里只有婉瑛一个人，她急得不知怎生是好，见摇篮里孩子哭得小脸通红，似要背过气去，又不能不管，最后只能一咬牙，像取烫手山芋似的，插着孩子的两腋，将她抱起来。说来奇怪的是，不知是不是天生血缘上的吸引力，还是这个陌生怀抱的气息很好闻，孩子一被她抱住，立马就不哭了，嘴里啊啊叫着，说着让人听不懂的话，稚嫩的小手在她的脸上胡乱地摸。

婉瑛心头一动，似被什么给击中，眼神刹那变得柔软起来。姬珩进来时，看到的就是母女两个其乐融融的场面，他一时脚步滞住，直到婉瑛的一绺头发被女儿抓住，疼得叫出声来，他才赶紧走上前去，哄着孩子：“朝阳乖，不能扯阿娘的头发。”

孩子已经到了认人的时候，看见父亲，张开双臂要他抱。姬珩将她接过来。

婉瑛站在原地犹豫片刻，说：“她哭了，我才抱她的。”姬珩温和地笑了“朝阳也是你的女儿，不用跟朕解释这些。”这之后的接触便顺理成章了，她逐渐可以抱孩子，亲孩子，带着孩子睡觉，偶尔心情陷入抑郁，而孩子又放声大哭时，会有轻微的烦躁，这时姬珩便会让宫人将孩子抱走，也不会责怪她。

孩子满周岁那年，他正式将她册封为公主，封号“朝阳"，终大楚一朝，封号与名字重合的公主，就只有这么一位。

这一年，天下改元“永安”。

永安元年春正月，帝大祀天地于南郊，亲飨太庙，下谕宣告臣民，咨尔美人慕氏，婉娩有仪，秉性柔嘉，宜进封皇贵妃。皇贵妃有册宝，仅次于皇后之下，位同副后，因为过于位高权重，容易对中宫造成威胁之势，所以向来不予册封，只在死后追封。自先皇后逝世后，皇帝虚悬后位多年，如今又遣散六宫，只留慕氏一位后妃，众臣民本以为她封后是迟早的事，却没想到，最后封的是皇贵妃，一时都大感意外。

“会不高兴吗？"姬珩私底下问过她此事。婉瑛只是淡淡摇头。

她从来不在意名分这种东西，姬珩知道，哪怕他将她册为皇后，她也只会是一副宠辱不惊的神情。从某种意义上来说，婉瑛才是真真正正的淡泊名利之人即使是这样，他还是向她温声解释：“皇后不好当，当你坐到那个位子上，你便不再是你自己，而是亿兆子民的母亲。你要承担起相应的责任，要接受全天下人目光的审视，一言一行都要合乎礼制，稍有不对便会受到抨击，这副担子太过沉重，先皇后就是累死的。”

说到这里，他微微笑道：“小九，朕要让你做朕最钟爱的皇贵妃。”婉瑛闻言，也没多想，点点头。

无论是皇后还是皇贵妃，对她来说都相差不大，但心里却陡然冒出一个念头，难道他还在意克妻这种荒诞不经的话吗？正月初九，婉瑛生辰，为了恭贺皇贵妃千秋芳诞，御花房派人送来了几盆精品牡丹，供皇贵妃赏玩。

据说宫里最近来了个新花匠，是洛阳人，最擅莳花，他也真是花了不少巧思，还未到牡丹花开的季节，可这几株牡丹却一朵朵大如海碗，娇艳动人，最难得的是还花开并蒂，前来送花的宫女是个伶俐人，笑说这象征着帝妃恩爱无双。这话便说到了皇帝的心坎上，当即龙颜大悦，对她大加赏赐。这里一片岁月静好的恬淡光景，那边却陷入了混乱状态。再好看的花到了孩子眼里，也是不知珍惜的。朝阳公主正是贪玩好动的年纪，见那花开得鲜艳，便毫不犹豫摘了往嘴里塞，吓得一帮太监宫女脸色都变了刚刚还在说花开并蒂象征帝妃呢，现在摘了是什么意思？众人忙道使不得，纷纷制止小公主辣手摧花。他们越是阻拦，朝阳公主越觉得有趣，咯咯笑起来，将花瓣凌虐得满地都是。

“让她摘罢，"忙乱中，一道温和的声音响起，“摘几朵花而已，不是什么大事。”

宫人们循声一瞧，纷纷跪了下去。

“三殿下。”

来人一袭月白锦袍，胸前绣着金龙，气质温润，如一块无暇美玉，约莫十五六岁年纪，正是刚下了学的三皇子。

他在妹妹身旁蹲下，温声道：“今日是慕娘娘生辰，朝阳，我们就摘一朵，送给慕娘娘当礼物好不好？”

几个哥哥中，朝阳公主同这个哥哥最亲近，见他到来，十分开心地扑进他怀里，抱着他的脖子，吧唧亲了他一口。

三皇子笑着擦掉脸上湿漉漉的口水，问她要哪一朵。公主指了其中一朵。

他便掐下那朵开得正盛的姚黄，塞进妹妹手里，随后抱着她去找慕娘娘。婉瑛正坐在秋千架上，皇帝低头小声同她交谈，两人紧紧挨着，亲密得旁若无人。

朝阳公主看见他们，拍拍哥哥的胳膊，要自己下地走。三皇子将她放在地上，却不敢走远，小心翼翼地在后面护着她。公主才学会走路没多久，走得还不是很稳当，她迈着小短腿，蹒跚着挪到婉瑛跟前，将手里的花递给她。

婉瑛吃了一惊：“给我的？”

朝阳公主刚满周岁，还不怎么会说话，“阿啊"叫了两声，固执地将手里的牡丹往婉瑛眼前递。

她的手又小，那朵花几乎比她的脸还要大，也不知她是怎么一路捧了来的。婉瑛哭笑不得，将花接了过来，摸摸她的脸蛋，柔声说：“谢谢。”朝阳公主