这些替考之人是怎么混进来的？就算他现在叫起来，主考随意找个借口将他抓住，纵然他的话可能会引起考生狐疑，但秋试尚未结束，不会有人为了这点疑惑放弃自己的前程。</br>他也没办法再继续考下去。</br>淅淅沥沥的秋雨淋湿了他的袍角，吴有才站在原地，嘴角浮起一丝苦涩的笑。</br>他望向远处，棚子里，两位锦衣华服的主考安然坐着，翘着腿，舒舒服服地呷着嘴里的茶。</br>暗色里，似乎有身披白帛的女子坐在远处，对着他微笑开口。</br>“若换做是我……”</br>“当然是，杀了他。”</br>杀了他。</br>袖中纸包尖锐的折角触疼了他的手指，吴有才骤然回神，慢慢将那方小包攥紧于掌心。</br>秋雨还在继续，滴滴点点砸在人身上，像是要苦到人心里。点名已结束，吴有才随着长虫似的考生队伍，走进分到的新的那间黑漆漆的号舍，像走进一方早已为他铸好的坟冢。</br>最后一场，考的是词赋。</br>这本应是吴有才最擅长的一场，然而他却一直没有提笔，只是坐在案前，呆呆看着狭小号舍里的铜灯。</br>方才淋了一层雨，衣裳有些微湿。吴有才没在意，这衣裳是母亲十二年前第一次下场前为他缝的，为了讨个彩头，特意用了朱色的粗绨布料。十二年过去，绨袍的衣领和襟袖已被时光磨破，然而他却不舍得重新拆开缝补，因为上头有母亲缝补过的旧线痕迹。</br>他静静地在号舍里坐了很久很久，直到东方天色既白，隐隐有鸡鸣自远处的闹市中传来几星，方才迟缓地提起笔，在面前的考卷上书写起来。</br>他写得很慢，一笔一字极为用心，神情甚至称得上虔诚，然而细看下去，又有一种万事俱毕的枯寂。</br>最后一笔落完，吴有才收回手，将笔搁至一边。</br>他将纸卷举起来，凑近认真看了一遍，才又重新放下，仰头看向远处。</br>号舍的窗外，天色已白，这场秋闱快结束了，过不了多久，考官收走考卷，这六十六间号舍里人的未来前程，就此落定。</br>吴有才从袖中掏出那一方小纸包来。</br>他平静地笑了笑，然后，打开了手中纸包。</br>……</br>相邻不远的号舍里，荀老爹搁下笔，揉了揉发抖的手。</br>他已经很老了，不一定能熬得到下一次下场，然而秋闱这件事坚持了多年，似已成他心中执念。他无儿无女，不曾婚娶，爹娘早已过世，好像来人世一遭，就是为了博取功名。</br>同他一样的读书人，这世上多不胜数。</br>然而卑贱平人想要一步登天，这就是最直接、看起来也最有希望的办法。</br>荀老爹枯树般的老脸上浮起一个满意的笑来。</br>大约是他前些日子做的那个梦果真灵验，他觉得今年这场三场都写得极出色，或许真应了书里说的那句“伏久者，飞必高”，他忙忙碌碌这么些年，说不准真能在入土前尝尝金榜题名的滋味。</br>荀老爹将写好的考卷放在一边，从考篮里拿出几块干粮来。</br>换场前考生在同考处领到后两日要吃的干粮。里头有一些烧饼、甜糕之类，滋味倒还可以，荀老爹怕答卷时间不够，没忙着吃。这会儿都写得差不多了，只等着主考来收考卷，于是心下放松起来，这才觉出腹中饥肠辘辘。</br>才拿起一块烧饼咬了一口，突然听得近处传来一声凄厉喊叫：“毒！有人下毒！救命——”</br>这声音来得突然，在寂然贡院中犹如一声巨雷，惊得荀老爹手上一个不稳，烧饼“咕噜噜”掉到了地上。</br>他没空去捡，将号舍的窗往外推了推，抬高身子试图去看外头的场景。</br>贡院里的号舍未免考生舞弊之行，每一间号舍都已上锁，就连窗户外头也有铁栓扣着，只能开至一半。</br>从开了一半的窗户里能看得清楚，正是清晨，贡院空旷的院子里，一个穿朱色衣服的身影从中滚了出来，恰好滚在大院中间，这人出现得突然，同考和主考尚未反应过来，荀老爹还在想，这人莫非是砸破了号舍门跑出来的——然而一旦破门而出，今年秋闱成绩便作不得数，岂不是白熬一年？</br>下一刻，男子凄厉的喊声又传了过来。</br>“同年们，有人在干粮中下毒，干粮中有毒——”</br>干粮有毒？</br>仿佛是为了印证他的说法，那个在地上翻滚的身影渐渐的动作慢了下来，四肢不断痉挛，从他嘴里大口大口呕出乌血，在地上洇出一道触目惊心的暗影。</br>荀老爹一愣，下意识看向地上滚落的烧饼，心头蓦然掠过一丝寒意。</br>贡院里的干粮都是统一分发的，早年间都