相信自己的文章，定能金榜题名，名扬四海。”</br>她从袖中摸出一方折好的纸，放到吴秀才眼前。</br>儒生望着眼前的纸，喃喃开口：“这是什么？”</br>“自你第一次下场后，盛京秋闱中榜举子名单。被圈起来的，则是盛京有名的纨绔。”陆瞳道：“这些人，你只需稍一打听就会知道他们学识浅薄。为何他们能中，你中不了？”</br>吴有才望着她，下意识地重复：“为什么？”</br>“因为运气。”她弯了弯眼眸，“你信吗？”</br>恍若一道亮光在他脑中闪过，吴有才隐隐猜到了什么，又不敢说出口，只盯着面前人。</br>“有很多种可能。”她开口了，语气依旧淡淡的，“譬如他们买通了礼部判卷官，在名次上做了文章。或者他们买通了主考官，请人替考。再或许，你的文卷与别人文卷调包，你的名次自然成了旁人名次。”</br>“你只有纸笔和学问，却没有银子与门路，吴公子，就这么点东西，怎么能与别人争求公平呢？”</br>“轰隆——”</br>又一声惊雷炸响，瑟瑟寒风哭号着从门外刮来，像是要刮到他心里去。</br>吴有才摇头：“不可能……这不可能……”</br>“为什么不可能？”陆瞳笑笑，“你仔细想想，这些年下场做的文章，当真如此糟糕吗？”</br>犹如一个闷雷打在脸上，吴有才怎么也说不出话来。</br>若他不是对自己有自信，何故会坚持十二年？他并非固执不知变通之人，若真觉了无希望，自会寻其他生路——这世上哪种活法不是活，他也并不是非要一条道走到黑。</br>他只是不甘心。</br>士人朋友都说他文章华灿，旁人无所及也，他自己也是如此认为。谁知十二年过去，从意气风发的少年郎变成庸庸碌碌的中年人，一年又一年，摘取金莲仍旧遥遥无期。</br>邻人们的目光从艳羡渐渐变成了揶揄促狭，或许还有同情可怜，他无法回避那些期待，在每一个夜里问自己，他真的有才学吗？他真的还能有高中的那一日吗？</br>然而今日却有一个人，告诉他这么多年夙愿难解，是因为有人拿走了“公平”。</br>“要是真的，”儒生嗫嚅着嘴唇，目光炯炯似有烈火燃烧，“我要去举告他们，这样舞弊之风罪大恶极，礼部的人会好好彻查——”</br>“谁会信你？”</br>“官府会查！”</br>“官府自己都身在其中，难道要他们自查？”陆瞳言出讥讽，“恐怕你前脚将此事举告官府，后脚连官府门都出不去。”</br>她声音轻轻，却让吴有才的心彻底冷沉下来。</br>陆瞳说的极有可能。</br>这些年，他不是没有怀疑过，但每当怀疑到此处，犹如一个禁忌般，便不敢再往下细想。仿佛直觉再想下去就是无底深渊，然而今日却有一人，将虚掩的假象毫无顾忌撕开给他看，这难以面对的、赤裸裸的现实。</br>心中思绪纷乱如麻，吴有才望着陆瞳哑声开口：“为什么告诉我这些？”</br>为什么要告诉他这些？</br>在浑浑噩噩中告诉他真相，又在告诉他真相后逼他承认根本不可能改变的现实，让他认清自己的无能。</br>“因为，”她说，“我想帮你。”</br>“帮我？”</br>陆瞳微微一笑。</br>棺柩是黑的，挽幛是白的，冷与暖界限一片模糊，她眉眼在灯火下娇丽得不可思议，鬓边那朵绢花却开得簇然淋漓。如那些从精怪志异中披着美人皮的恶鬼，在某一个雨天，从书中走出来与人做交易。</br>你知道她不怀好意，但你无法拒绝。</br>她道：“如今整个科场都被买通，礼部中人也被勾串，十二年间换过无数主考官，每一次你都落第，每一次都有不该中举之人中举，你知道这代表什么？”</br>“代表每一年的主考官都被人收买。”吴有才木然回答。</br>“是的，如果科举舞弊一事不被处理，那等你挂孝烧纸、买地茔葬母亲之后，今后也会如从前一般，终身蹭蹬，屈于庸流。这是你的宿命。”</br>这话太可怕了，吴有才忍不住打了个冷战。</br>他望着陆瞳，犹如望着在地狱中陡然降临的菩萨神女，目光甚至带一点虔诚，渴望对方能在这深不见底的长渊中为他指点一条明路。</br>“陆大夫，我该怎么做？”</br>陆瞳问：“吴有才，你想要公平吗？”</br>“想。”</br>“如果礼部的人真被买通，这么些年你屡次名落孙山其实是因科场舞弊，你愿意将其揭发，无论付出何种代价，哪怕是自己的性命？”</br>“愿意。”&