等为念。我今被辱，羞见江左诸人！”说罢，咬牙切齿，拍案大叫。

阚泽乃虚与甘宁耳边低语。甘宁低头不言，长叹数声。

蔡和、蔡中见甘宁、阚泽皆有反意，以言挑之道：“将军何故烦恼？先生又有何不平？”

阚泽曰：“吾等腹中之苦，汝岂知耶！”蔡和道：“莫非欲背吴投曹耶？”

阚泽失色，甘宁拔剑而起曰：“吾事已为窥破，不可不杀之以灭口！”

蔡和、蔡中慌忙道：“二公勿忧。吾亦当以心腹之事相告。”甘宁曰：“可速言之！”

蔡和曰：“吾二人乃曹公使来诈降者。二公若有归顺之心，吾当引进。”甘宁曰：“汝言果真如此？”二人齐声曰；“安敢相欺！”

甘宁假装大喜道；“若如此，是天赐其我也！”二蔡曰：“黄公覆与甘将军被辱之事，吾已报知丞相矣。”

阚泽曰：“吾已为黄公覆献书丞相，今特来见兴霸，相约同降耳。”甘宁曰：“大丈夫既遇明主，自当倾心相投。”

于是四人共饮，同论心事。二蔡随即写书信，密报曹操，说“甘宁与某同为内应。”

阚泽另自修书，遣人密报曹操，书信中具言：黄盖欲来，未得其便；但看船头插青牙旗而来者，即是也。

却说曹操连得二书信，心中疑惑不定，聚众谋士商议曰：“江左甘宁，被周瑜所辱，愿为内应；黄盖受责，令阚泽来纳降：俱未可深信。谁敢直入周瑜寨中，探听实信？”

这时蒋干进曰：“某前日空往东吴，未得成功，深怀惭愧。今愿舍身再往，务得实信，回报丞相。”

曹操大喜，即令蒋干上船。

蒋干驾小舟，径到江南水寨边，便使人传报。

周瑜听得蒋干又到，大喜道：“吾之成功，只在此人身上！”

于是周瑜嘱付鲁肃：“请庞士元来，为我如此如此。”

原来襄阳庞统，字士元，因避乱寓居江东，鲁肃曾荐之于周瑜。

庞统未及往见，周瑜先使鲁肃问计于庞统曰：“破曹当用何策？”

庞统密谓鲁肃曰：“欲破曹兵，须用火攻；但大江面上，一船着火，余船四散；除非献连环计，教他钉作一处，然后功可成也。”

鲁肃以此言告诉周瑜，周瑜深服其论，对鲁肃道：“为我行此计者，非庞士元不可。”

鲁肃曰：“只怕曹操奸猾，如何去得？”周瑜沉吟未决。正寻思没个机会，忽报蒋干又来。

周瑜大喜，一面分付庞统用计；一面坐于帐上，使人请蒋干。

蒋干见不来接，心中疑虑，叫人把船于僻静岸口缆系，乃入寨见周瑜。

周瑜生气道：“子翼何故欺吾太甚？”蒋干笑道：“吾想与你乃旧日弟兄，特来吐心腹事，何言相欺也？”

这时周瑜忽然说道：“汝要说我降，除非海枯石烂！前番吾念旧日交情，请你痛饮一醉，留你共榻；你却盗吾私书，不辞而去，归报曹操，杀了蔡瑁、张允，致使吾事不成。今日无故又来，必不怀好意！吾不看旧日之情，一刀两段！本待送你过去，争奈吾一二日间，便要破曹贼；待留你在军中，又必有泄漏。”便叫左右：“送子翼往西山庵中歇息。待吾破了曹操，那时渡你过江未迟。”

蒋干再欲开言，周瑜已入帐后去了。

左右取马与蒋干乘坐，送到西山背后小庵歇息，拨两个军人伏侍。

蒋干在庵内，心中忧闷，寝食不安。

是夜星露满天，独步出庵后，只听得读书之声。

蒋干信步寻去，见山岩畔有草屋数椽，内射灯光。

蒋干往窥之，只见一人挂剑灯前，诵孙、吴兵书。

蒋干想：“此必异人也。”叩户请见。其人开门出迎。

蒋干问姓名，答曰：“姓庞，名统，字士元。”

这时蒋干惊讶道：“莫非凤雏先生否？”庞统曰：“然也。”蒋干喜曰：“久闻大名，今何僻居此地？”

庞统答曰：“周瑜自恃才高，不能容物，吾故隐居于此。公乃何人？”

蒋干曰：“吾蒋干也。”庞统乃邀入草庵，共坐谈心。蒋干曰：“以公之才，何往不利？如肯归曹，蒋干当引进。”

庞统曰：“吾亦欲离江东久矣。公既有引进之心，今便一起同行。如迟，则周瑜闻之，必将害我。”

庞统于是与蒋干连夜下山，至江边寻着原来船只，飞棹投江北。

既至曹操寨，蒋干先入见，备述前事。

曹操闻凤雏先生来，亲自出帐迎入，分宾主坐定，问曰：“周瑜年幼，恃才欺众，不用良谋。某久闻先生大名，今得惠顾，乞不吝教诲。”

庞统曰：“某素闻丞相用兵有法，今愿一睹军容。

曹操叫人备马，先邀庞统同观旱寨。庞统与曹操并马登高而望。

庞统曰：“傍山依林，前后顾盼，出入有门，进退曲折，虽孙、吴再生，穰苴复出，亦不过此矣。”

曹