潘金莲与天山童姥回到家中，应伯爵也带回了不少信息。

有些是好消息，有些是复杂的消息。

西门庆又打胜仗了，他领兵一路攻下了昭德、晋宁两座州府，士气大振。

要知道河北的田虎，可比盘踞在梁山的宋江势力范围更广，手下兵马更多，朝廷兵马一直被田虎追着打，折损兵马不说，连连丢失了不少州府县乡。

朝廷实在打不过，多次对田虎招降，可是田虎狮子大开口，竟然要十座州府的地盘，并且要朝廷承认他的晋王之尊。

封地，封王，这是如何也不能给的。

因此这些年来，朝廷打又打不过，又不能招降，便一直耗在那里。

多少将士，死在了河北之地，多少武将马革裹尸。

却依旧拿田虎无可奈何，眼睁睁看着田虎一步步壮大。

想不到的是，挥兵前去剿匪的西门庆，竟然能将田虎给攻破，从虎口中拔下两座州府，实在是新年的一份大贺礼。

潘金莲端着虎妞递过来的茶杯，眼中浮现出和茶杯一样的水雾，“应伯爵，侯爷的身体如何了？”

应伯爵心中大为感动，他带来的第一个好消息，是西门庆大胜田虎的战报，本来以为潘金莲也会同样欣喜若狂。

没有想到的是，潘金莲最关心的还是西门庆的身体。

怪不得西门庆对潘金莲如此上心，又如此念念不舍，因为二人情比金坚，你中有我，我中有你。

可就是这样，应伯爵心中更是难受。

因为他带着西门庆交代的任务来京的。

最后那件事情，本来到了京城之后，他便要和潘金莲说。

可是他迟迟说不出口，更是不敢将东西拿出来。

尤其是看到潘金莲对西门庆如此真心关心之后，那些话是如何也说不出来的。

“侯爷身体康复得很好，虽然目前还坐在轮椅上，可是据军医刘得滑说，再过几个月，侯爷就能站起来了。”

潘金莲将手中茶杯放下来，看着河北方向，“其实我心中，盼望着侯爷早日回京，能和我们一家团聚。”

“可是侯爷心系国事，一刻也不肯耽误啊。”

应伯爵连忙应道，“是啊，朝廷里知道侯爷受伤之后，也有人提议让侯爷回京养伤，另派他人去接管军队，可是侯爷好不容易整顿好的队伍，如何能交给其他人呢？”

“另外朝廷派下去的人，一个个只想着争权夺利，只想着贪腐，那里是会打仗的。一旦上了战场，只是将侯爷的嫡系部队给损耗掉，只会连吃败仗。这军队啊，一旦吃了败仗，尤其是习惯了吃败仗，从此那士气就再也起不来了，这支队伍也就毁了。”

潘金莲说道，“行军打仗之事，我并不懂，不过侯爷这么做是没有错的。”

“现在这支队伍，是他手把手拉起来的，每一个将领都是他精心栽培的人，大部分都是山东的精锐之师。这些人，都是他的手足同胞，都是他的心血，如何能给别人去糟蹋呢？”

应伯爵连连点头，“夫人所言甚是。”

“现在军中上下一心，都听从侯爷的命令。我和夫人说啊，现在军中纪律严明，针插不进，水漏不进。哪怕是朝廷另外再派人下去，也绝对指挥不动。”

“现如今这支队伍姓西，不姓赵。”

潘金莲看着应伯爵，看得应伯爵心里有些突突。

他不知道潘金莲在想什么，虽然这些话有些大逆不道，可是他依旧要告诉潘金莲。

因为他想知道潘金莲心中到底在想些什么。

潘金莲不动声色，“应伯爵，你是侯爷的结拜兄弟，是他最信任的人。”

“可是很多时候，出大事，都是从内部出起。”

“你刚才这句话，给京城里随便一个人听去了，恐怕都有杀头之祸啊！”

应伯爵装出惶恐的样子，“夫人，是我失言了！”

“我想着这里没有外人，只想让夫人放心，不用担忧侯爷对军队的掌控能力。”

潘金莲眼眸流转，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”

“侯爷忠心为国，一心为民，为朝廷出生入死，是天底下最大的忠臣。他心中没有自我，只有国家安危，只有剿灭反贼。他一片忠心，日月可鉴，天地可知。”

“应伯爵，你刚才这番话，无论是对我，还是面对侯爷，甚至面对你的家人，都万万不可再说。否则的话，会将侯爷带入万劫不复的深渊，你可知道？”

应伯爵看着潘金莲，他感觉潘金莲还是那个熟悉的人，可是却是那个熟悉的陌生人。

他在潘金莲身上看到了一股威严之色。

他在潘金莲身上感受到了万年深潭一般的深邃和不可捉摸。

这样的潘金莲远远不是自己想象中的花瓶，远远不是一个简单的女人。

是啊，一个能带着小孩，从反贼窝中活下来，而且能完好无损地回到西门庆身边的女人，能是一