“大人，叶公子求见。”

梁器持看了一眼手中的名单，满意的笑笑“进来吧。”

门外的少年走了进来，穿着虽然略显清贫，身上的那种气质却是让人难以忽视。

“学生叶颂彬，拜见梁大人。”叶颂彬的声音很是恭敬，眼底的冷意却出卖了他此刻的心情。

“东西留下吧，你可以走了。”梁器持没有看他，而是继续看着自己手上的那张纸。

“是”叶颂彬走到门口，却又忍不住转头看了梁器持一眼。

这就是那个连续几年都是科举主考官的梁大人吗？自己到底还是违背了初心，他摇摇头，终于还是走了出去。

“叶兄”

叶颂彬刚走到巷口，却看见自家门前站着一个人，他下意识的皱眉

“阁下是？”

“季怀瑜”季筠的手搭在腰间的剑上，冷声开口。

季怀瑜？季筠？叶颂彬的眉头皱的更深了，自己与他曾是同窗，此人聪慧，却太过自私，他一直看不上他的态度。想到刚才，他自嘲的笑笑，自己又凭什么嘲笑他呢？

“季……”

话还没说完，季筠忽然拔剑向他刺来，因为身体的本能意识，他在季筠即将要刺过来的那一刻，向旁边倒去。

也是因为这样他才发现自己后面还有个人，而季筠那一剑也不是朝他刺过来的。

目睹自己昔日这个沉默不语的同窗杀了人后，他心里有些害怕，却还是站起来问“这是……”

“前太子的人”季筠拿出一块帕子擦拭着自己的剑，淡漠的回答他，仿佛刚才什么事也没有发生一般。

叶颂彬震惊“这……这……前太子不是已经……”

季筠将剑放回去，走在了叶颂彬前面。

进了叶颂彬家里，季筠直接开门见山道“叶兄可是从梁大人那回来的？”

叶颂彬脸上一阵窘迫，随即讽刺的笑笑“现下谁人不知，只要讨好了那梁大人，不论是谁，都有机会成为贡士，我也想试试。”

季筠冷眼看着他，让叶颂彬面上更加赫然“季兄来找我想必不是来叙旧的吧。”他没有问起刚才那人，对于今天自己的行为，他保证，这是自己唯一一次出格，他只有一次机会了。

“当年前太子的子嗣没有全部死透”

仅一句话，透露出很多疑点

叶颂彬明白刚才那人的身份，不解“我不过一介举子，还曾落榜过，他们为何会盯上我。”

他和季筠曾是同窗，三年前，季筠落榜了，他也是。他们二人是老师最看好的弟子，却无一上榜。他家祖上曾是做官的，后来家道中落，到他祖父那一代就落魄了，父母尽全力供他读书，落榜一事，打击的不仅是他，还有他的阿爹。阿爹在他落榜后不久气结攻心过世，他整日沉浸在悲伤的情绪中，却忘了阿爹走了最难过的不仅是他，还有他的阿娘。

后来他才得知，原来不是自己的才学不够，而是当年有人给梁器持送了银子走了后门顶替了他的名额。阿娘已经病重，他不得不拿出祖上的传家宝送给梁器持，只为求一场相对公平的考试。

季筠没回答他的问题“叶兄，科考被奸人把持多年，你想不想有一场公平的考试？”比起自己，叶颂彬一直是一个传统意义上的读书人，只是，这样正直的人，却依旧被逼的做出违背自己底线的事。

这世道，当真是不公平的很。

里面偶尔有几声咳嗽的声音，叶颂彬皱眉“什么意思？”

“齐王已经找到了梁器持这么年的罪证”

叶颂彬是聪明人“你的意思是……”

里面的咳嗽声又大了些，季筠见差不多了，站起身，留下一句话“叶兄是聪明人，应该知道我的意思。今日不太方便，我就不去拜访了伯母了。”

“颂儿”里面传来微弱的喊声

“阿娘！”听到这个声音，叶颂彬挑开帘子走进去握住了叶母的手

“刚才那位是……是季世子吧？”

二人曾是同窗，叶母一直对季筠有所耳闻。

“……是”叶颂彬沉默一会，低声回答

“阿娘是没几日活头了……你要……你要记得……你爹是个磊落的人……咱们做事要对的起自己……咳咳咳”叶母的父亲曾是私塾的先生，从小耳濡目染也知道不少道理。她知道成为进士是已故的丈夫和儿子的梦想，但她也知道自己的儿子做事极有底线，这次的事情，怕是让他余生都不会安稳。

她只是个母亲，比起成功，但更想自己的孩子活得自在磊落

叶颂彬握紧了她的手“是，儿子记住了”

……

“来了”