的攻击更加频繁，他带领全连官兵英勇奋战，最后全部壮烈牺牲在阵地上。

第3军第8师防守的旧关几十里长的防线，同样遭到了日军几个联队的密集攻击。

李向东的第15营据守的旧关牛村一带，正处于日军疯狂进攻的中心位置。

3天前，当他们从易县赶到娘子关后，还没来得及向第3军指挥部报到，就被一名传令兵的一纸传令分派到了这里，要求他们坚守牛村，决不能让日军越过防线。

李向东敏锐地意识到，这是一道死命令。如果不死守牛村，不仅军法不容，而且他们还将会成为历史的罪人。但如果机械地执行这道命令，他和全营的弟兄们，就会全部战死在这里。

李向东当即召集副营长张继武和几个连长、副连长，向他们转述了军部的这道命令后，马上带着他们勘察地形。

牛村是建在一座小山上的一个小村落，稀稀疏疏的只有几十户人家，此前全村的老百姓都知道这里要打大仗，已经全部逃离。

村子前面就是日军必经的一条大道。堵住这条大道，不让日军从这里通过，就是第15营的防守任务。

李向东很清醒，第15营现有兵力不到500人，仅凭这点兵力，以及这个已经没人的小村庄和这座小山，如果没有一整套好的防守策略和充分的准备，肯定是守不住的。

李向东带着众人勘察地形，就是想集中指挥员们的智慧，商定一个既能够守得住、又能够少伤亡、到最后又能撤得走的方案。

从小山脚走到村子里，又从村子里走到小山顶，张继武等人都开动了脑筋，提出了不少建议，但都被李向东站在日军进攻的角度一一否定。众人都被他否定得无言以对，一时陷入了沉默。

这时，带着战士们在山脚下抢修工事、埋设地雷的三连代理连长荣少楷气喘吁吁地跑来，向李向东报告他们挖到了一条地道，让李向东他们去看看，究竟应该怎么办。

李向东带着众人匆匆来到山脚下刚挖出来的地道入口，发现这条地道很深，于是让几名士兵点起火把进去探看，进而发现地道直通半山腰上的牛村一户地主家。地道内还有两条岔道，一条岔向山左的一个土窑，一条岔向小山背后的一个破土地庙。

李向东大喜。一条妙计顿时出现在他的脑海中。他将此计告诉了众人，众人也觉得非常好，于是又计议完善一番后，开始抓紧分头带队执行。

正是因为战前的这番充分准备，李向东他们才连续打退了日军的数次进攻。

进攻李向东第15营防守阵地的，是日军第20师团的大岛大队。大队长大岛野茂中佐此时正气得发疯，对着他面前的两个中队长大发脾气。其中，刚刚败下阵来的中队长藤田被他连扇两个耳光，吓得弯腰低头，连声道歉。

第20师团是日军甲种师团之一，可谓是日本陆军中的精锐部队，而大岛大队则是第20师团的主力步兵大队，正是精锐中的精锐。

大岛野茂气得不敢相信，他这个所向无敌的大日本皇军精锐大队，竟然在这个小小的牛村遭到了强有力的阻击。两个中队轮番攻击了六七次，仍然没能攻下前面这个国军阵地。

大岛野茂并不是那种一味只知道进攻的莽夫，他是日军中少数留学过德国柏林军事学校的年轻将领，每打一仗都善于用心。

此前刚到达牛村，听到尖兵队伍来报，前面的道路已被严重毁坏、变成了一条坦克无法逾越的壕沟时，大岛就先用望远镜仔细观察了一番，又对着地图研究了很久，然后才下令攻击的。没想到面前的敌人这么狡猾，让他们的攻击每一次都付出了惨重的代价。

按照大岛野茂的命令，日军第一次进攻的炮火，不仅将反坦克壕后面的三道战壕毁坏，还将小山上这个小村庄的所有房屋，都几乎全部夷为平地。

炮火过后，日军使用了两个小队的步兵和一个小队的工兵，以步兵的进攻掩护工兵作业，想要将山脚的反坦克壕填平一小段，以便大队战车小队的坦克和装甲车通过，碾压任何敢于抵抗他们的敌人。

但是，当面的敌人似乎对他们的战术早就已经熟悉。当两个步兵小队和工兵小队还没有接近那道壕沟时，就被敌人藏在战壕里的几门迫击炮锁定，连续发射的炮火将日军进攻的队伍炸得七零八落。

紧接着，又有两挺左右交叉的重机枪喷吐着密集的弹雨，将那些在炮火中还没倒下的日军一片片割倒，剩下的零星日军，也在敌人步枪的精准点名中一个接一个倒下。

日军的第一次进攻，就这样被当面的国军轻松化解。以至于当大岛野茂在望远镜中看到只有十几个日军退回来时，不由得瞪大了眼睛。

大岛野茂愤怒地急令炮兵中队开炮射击，日军的炮火很快就覆盖了国军的阵地。但在大岛野茂的望远镜中，他除了看到滚滚的浓烟和飞沙走石外，似乎所有的敌军士兵都在顷刻间就已经消失。

大岛野茂随后调整了战术，命令战车小队抵前开炮，掩护步兵冲锋和工兵作业。但是，又一个意想不到的情况，